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La presencia y extensión del tejido linfoide asociado a los bronquios (BALT) está sujeta a considerables variaciones entre especies y solo se observa ocasionalmente en los pulmones de los ratones. Aquí demostramos que los ratones deficientes para el receptor de quimiocinas CCR7 desarrollan regularmente BALT altamente organizado. Estas estructuras no estaban presentes al nacer, pero eran detectables a partir del día 5. Al analizar quimeras de médula ósea CCR7(-/-)/tipo salvaje, demostramos que el desarrollo de BALT es causado por alteraciones del sistema hematopoyético en ratones deficientes en CCR7. Estas observaciones, junto con el hallazgo de que los ratones deficientes en CCR7 poseen números dramáticamente reducidos de células T reguladoras (células T reg) en el ganglio linfático bronquial drenante del pulmón, sugieren que la formación de BALT podría ser causada por una función in situ debilitada de las células T reg. De hecho, aunque el trasplante adoptivo de células T reg de tipo salvaje a receptores deficientes en CCR7 resultó en una reducción profunda de la formación de BALT, ni las células T naïve de tipo salvaje ni las células T reg de donantes CCR7(-/-) impiden la generación de BALT. Además, proporcionamos evidencia de que las células T reg deficientes en CCR7, aunque muy afectadas en su capacidad de llegar a los ganglios linfáticos periféricos, son completamente efectivas in vitro. Así, nuestros datos revelan una homing dependiente de CCR7 de las células T reg a los ganglios linfáticos periféricos junto con un papel de estas células en el control de la formación de BALT.
Kocks et al. (Mon,) estudiaron esta pregunta.