Tratamento como prevenção: preparando o caminho

A terapia antirretroviral (TAR) potente reduz a mortalidade e a morbidade em pessoas vivendo com HIV, ao reduzir a carga viral e permitir que seus sistemas imunológicos se recuperem. A redução da carga viral logo após o início da TAR levou à hipótese de que a TAR precoce e ampla poderia prevenir a transmissão e, portanto, eliminar a epidemia do HIV a longo prazo. Enquanto vários autores argumentaram que é viável usar o tratamento do HIV como prevenção (TasP), desde que o tratamento seja iniciado suficientemente cedo, outros chamaram razoavelmente a atenção para as muitas dificuldades operacionais que precisarão ser superadas se a estratégia quiser ter sucesso na redução da transmissão do HIV. Além disso, a política de saúde pública internacional deve basear-se em mais do que estudos teóricos, não importa quão atraentes sejam. Ensaios controlados randomizados comunitários fornecem o padrão-ouro para testar a medida em que o tratamento precoce reduz a incidência, mas muito ainda precisa ser compreendido, e a necessidade imediata é por estudos operacionais que explorem a viabilidade prática dessa abordagem. Aqui, examinamos algumas das questões a serem abordadas, os obstáculos a serem superados e estratégias que podem ser necessárias se o TasP for eficaz. Estudos desse tipo fornecerão informações valiosas para o desenho de ensaios em larga escala, além de informações essenciais que serão necessárias se o tratamento precoce for incorporado à política de saúde pública.