Degradación de la tierra y expansión metropolitana en un entorno periurbano

La rápida urbanización y el fracaso de las políticas en el control de la expansión urbana a veces se asociaron a fenómenos de degradación del suelo y de la tierra tanto en países en desarrollo como en desarrollados. Este trabajo tiene como objetivo investigar el vínculo entre el desarrollo exurbano y la degradación del suelo/de la tierra en la región de Atenas (Grecia), como un área mediterránea típica semiárida que experimenta un cambio de una forma urbana compacta que ahorra tierras a una expansión urbana dispersa y de baja densidad. El área examinada se encuentra entre las más pobladas de la cuenca mediterránea, mostrando un enorme crecimiento poblacional durante los últimos 60 años. Mientras que los asentamientos urbanos dispersos y de baja densidad, que se desarrollaron principalmente durante la década (2000–2010) en el área investigada, ocupaban principalmente tierras clasificadas con calidad de suelo pobre, la evaluación general de la vegetación, el clima y las capas de calidad del suelo presenta una imagen compleja en la que el desarrollo exurbano consumió tierras de alta calidad que estaban clasificadas como no vulnerables a la degradación del suelo. Por el contrario, los asentamientos urbanos compactos prevalecen en tierras con calidad de suelo intermedia (o incluso alta), pero con condiciones climáticas y de vegetación inadecuadas, que se clasifican como altamente vulnerables a la degradación del suelo. La planificación urbana debería integrar indicadores multidimensionales de calidad del suelo, clima y vegetación para evaluar el impacto ambiental del desarrollo exurbano.