New American Relief and Development Organizations: Voluntarizing Global Aid

International aid has seen a trend towards decentralization and voluntary action in the last two decades. Relief and development non-governmental organizations (NGOs) registered with the IRS ballooned from about 1,000 in 1990 to over 11,000 in 2010, and most of these are small organizations run on a voluntary basis. These NGOs are headquartered in one-third of all U.S. counties, representing every state in the United States. How can we explain the distribution and the growth of these organizations over time? I use a multilevel model with county means to show that higher per-county income, education, percent of residents born abroad, and higher numbers of religious congregations and Rotary Clubs explain between-county differences, although only education and number of congregations retain positive within-county, over-time effects. The article aims to inject a globalized perspective into theories of nonprofits and voluntarism and to demonstrate that the decentralization of aid to voluntary actors is a phenomenon that must be taken up by scholars of globalization and development. La asistencia internacional ha experimentado una tendencia hacia la descentralización geográfica y el voluntariado en las últimas dos décadas. Las organizaciones no gubernamentales de ayuda humnitaria y desarrollo (ONG) registradas en el IRS aumentaron su número desde alrededor de 1,000 en 1990 a más de 11,000 en 2010 y, en su mayoría, son organizaciones de voluntariado pequeñas. Estas ONG tienen su sede en un tercio de los condados de Estados Unidos y están presentes en todos los estados de los Estados Unidos. ¿Cómo podemos explicar la distribución y el crecimiento de estas organizaciones a través del tiempo? Utilizando un modelo multinivel con la media aritmética de los condados se observa que las variables como niveles más altos de renta, la educación, el porcentaje de residentes nacidos en el extranjero y un mayor número de congregaciones religiosas y de clubes rotarios explican las diferencias en cuanto al número de ONG’s entre los condados aunque, si sólo se tiene en cuenta la variable educación y el número de congregaciones, se mantienen los efectos positivos dentro del condado a través del tiempo. El objetivo de este artículo es aportar una perspectiva global a las teorías de organizaciones voluntarias y no lucrativas, y demostrar que la descentralización del voluntariado es un fenómeno que debe tenerse en cuenta en este campo de investigación sobre globalización y desarrollo.