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本书是 Prof. Givon 期待已久的对语法功能主义方法的根本理论和方法论基础的批判性审视。它向功能主义者发起挑战，要求他们身体力行，为“功能”和“结构”确立非循环的经验性定义。意识形态上的空谈，无论多么热烈和自命正确，都很难替代严谨的分析与经验责任。如果要在坚实的学术基础上挑战各结构主义学派的还原论极端主义，那么这种挑战本身就不能在还原论上同样走极端。 全书分为九章： 1. 展望，略带偏见（概述） 2. 作为元象似性的有标性：句法结构的分布与认知关联 3. 语法类型学的功能基础 4. 真理与行动的情态原型 5. 严肃对待结构：成分与 VP 节点 6. 严肃对待结构 II：语法关系与小句联合 7. 语法在语篇中的分布：论条件关联的解释 8. 妥善处理认知：文本中的连贯与心智中的连贯 9. 论语言、心智与大脑的协同进化。
Pamela A. Downing (Sun,) 研究了这一问题。