Determinants of Stereotypy in Three Cultures

Data collected from India, Argentina and the U.S. served to arbitrate between competing predictions concerning the amount of agreement between nationals in depicting other nations. Amount of agreement was hypothesized to vary with friendliness, familiarity and type of adjective used to depict the “target” nation. Several findings were obtained in each of the three cultures, including: (a) a higher level of agreement for friendly (or familiar) than for unfriendly (unfamiliar) nations on evaluative traits; (b) considerably more agreement for friendly (or familiar) nations on evaluative than on descriptive traits, and (c) somewhat more agreement for unfriendly (or unfamiliar) than for friendly (familiar) nations on descriptive traits. These results reaffirm and extend previous findings. Other findings were culture-specific, including: (a) the relative salience of familiarity (more important in Argentina and the U.S.) and friendliness (more important in India) and (b) the higher level of agreement for unfriendly than for friendly nations in Argentina. The first result clarifies interpretations of findings obtained in previous studies where these dimensions were confounded while the second suggests that the ethnocentrism theory prediction for friendliness may be culture-specific. On demande à des sujets indiens, argentins et américains de décrire certains types nationaux. Le degré de concordance à l'intérieur de chacun des trois groupes culturels est supposé dépendre de la bienveillance des sujets envers la nation décrite, du niveau de famiarité avec celle-ci, ainsi que du type d'adjectif utilisé pour la description. Dans chacune des trois cultures on observe : (a) un plus grand consensus envers les nations amies ou familières que vis-à-vis des nations peu appréciées ou peu connues, en ce qui concerne les caractéristiques évaluatives; (b) pour les nations amies ou familières, un degré de concordance considérablement plus élevé pour les traits évaluatifs que pour les caractères descriptifs; (c) un consensus quelque peu supérieur vis-à-vis des nations peu aimées ou peu connues, quant aux caractères descriptifs. Ces résultats corroborent et élargissent des observations antérieures. D'autres constatations sont spécifiques d'une culture, notamment : (a) l'influence relative du degré de familiarité {plus importante en Argentine et U.S.A.) et de bienveillance (plus importante en Inde); (b) en Argentine, un consensus plus élevé envers les nations hostiles que vis-à-vis des nations amies. Le premier résultat éclaire les interprétations de données antérieures où ces dimensions étaient confondues tandis que la seconde observation suggère que les hypothèses basées sur la thèse ethnocentriste à propos du degré de bienveillance sont peut-ětre spécifiques d'une culture.