Prevalence of speech and language disorders in a mental illness unit

ABSTRACTS A survey was conducted to investigate the prevalence of speech and language problems in people receiving care from the Mental Health Unit of a District Health Authority. A screening assessment was devised with the aim of detecting difficulties with receptive and expressive language, voice, articulation and fluency, by use of modified standardised tests and subjective ratings. All in‐patients who had been in hospital for longer than six months were screened, as were all day patients attending the Integrated Rehabilitation Workshop in the hospital grounds and a random sample of patients attending two day centres in the community. Results showed that moderate or severe difficulties in at least one aspect of speech and language was present in over two‐thirds of the 138 people assessed. The most common problems occurred in the tests of comprehension and naming. A quarter of those assessed had problems with spontaneous speech. Problems with voice, articulation and fluency were less common. The limitations on the information obtained due to the nature of the population considered and the assessment procedure, and the implications of the findings for the management of patients are discussed. Une enquête a été faite sur la fréquence des difficultés de langage et d'élocution chez les sujets soignés par l'unité de santé mentale d'une administration de district britannique de la santé publique. En utilisant des tests standardisés modifiés et des estimations subjectives, une évaluation de dépistage a permis de détecter les difficultés de langage réceptif et expressif, de voix, d'articula‐tion et de fluidité verbale. Tous les malades hospitalisés depuis plus de 6 mois ont été évalués, ainsi que tous les patients externes suivis par l'atelier de réadaptation intégré dans l'enceinte de l'hôpital, et qu'un échantillon au hasard de patients suivis par les deux centres de jour du district. Les résultats ont révélé l'existence de difficultés moyennes ou sévères chez plus des deux tiers des 136 personnes évaluées, en ce qui concernait au moins un aspect du langage et de l'élocution. Les problèmes les plus fréquents avaient trait aux tests de compréhension et de désignation. Un quart des sujets avaient des difficultés d'élocution spontanée. Les problémes de voix, d'articulation et de fluidité étaient moins fréquents. La discussion porte sur les limites des renseignments obtenus, dues à la nature de la population étudiée et à la méthode de l'enquète, et sur ce que les résultats laissent entrevoir en ce qui concerne l'encerdrement des patients. Eine Umfrage wurde durchgeführt, um die Häufigkeit von Sprech‐und Sprechschwierigkeiten unter den Menchen festzustellen, die bei der psychiatrischen Abteilung einer regionalen Gesund‐sheitsbehöde (Mental Health Unit of a District Health Authority) in Behandlung sind. Ein Uberprüfungsverfahren wurde mit dem Ziel entwickelt, rezeptive und expressive Sprachschwierigkeiten sowie Stimm‐, Artikulations‐und Sprechflußprobleme aufzedecken. Modifizierte Standardtests und subjektive Urteile wurden zu diesem Zwecke verwendet. Überprüft wurden alle stationären Patienten, die länger als sechs Monate im Krankenhaus verbracht hatten, und alle ambulanten Patienten, die das integrierte Rehabilitationsworkshop des Krankenhauses besuchten, sowie eine zufällige Stichprobe der Patienten, die zwei Tagestätten außerhalb der Klinik besuchten. Von den 138 überprüften Personen zeigten mehr als zwei Drittel mäßige bis schwere Probleme in mindestens einem Aspekt des Sprech‐oder Sprachverhaltens auf. Die häufigsten Probleme kamen in den Verständnis‐und Benennungstests vor. Ein Viertel aller Überprüften hatten Schwierigkeit mit spontaner Sprache. Probleme mit der Stimme, der Artikulation oder den Sprechfluß waren weniger häufig. Die Grenzen der erhaltenen Information als Konsequenz der Art der untersuchten Population und des Überprüfungsverfahrens sowie die Implikationen des Befundes für die Patientenbetreuung werden erörtert.