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Las interacciones sinérgicas de los productos de descomposición del radón interior con el proceso de fumar cigarrillos han sido evaluadas experimentalmente. Fumar aumenta la concentración de aire de partículas submicrónicas y productos de descomposición del radón adjuntos. La fraccionamiento en los cigarrillos en llamas da lugar a la asociación de productos de descomposición del radón con grandes partículas en el humo de cigarrillo principal, que se depositan selectivamente en "puntos calientes" en las bifurcaciones bronquiales. Debido a que las alquitranes del humo son resistentes a la disolución en el líquido pulmonar, los productos de descomposición del radón adjuntos sufren una desintegración radiactiva sustancial en las bifurcaciones antes de la eliminación. Los productos de descomposición del radón inhalados durante la respiración normal entre cigarrillos contribuyen aún más a la dosis de radiación alfa en las bifurcaciones. El daño químico y por radiación progresivo al epitelio en las bifurcaciones da lugar a una retención prolongada de partículas de humo insolubles enriquecidas en 210Pb, producidas por la combustión de tricomas de tabaco. La alta incidencia de cáncer de pulmón en fumadores de cigarrillos se atribuye a la dosis acumulativa de radiación alfa en las bifurcaciones de los productos de descomposición de radón y torón--218Po, 214Po, 212Po y 212Bi--más la de 210Po en partículas de humo enriquecidas en 210Pb. Se estima que se entrega una dosis de radiación alfa carcinogénica de 80-100 rads (1 rad = 0.01 J/kg = 0.01 Gy) a aproximadamente igual a 10(7) células (aproximadamente igual a 10(6) células en bifurcaciones individuales) de la mayoría de los fumadores que mueren de cáncer de pulmón.
E. A. Martell (Tue,) estudió esta cuestión.