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A hipertermia moderada (43 graus C por 1 h) induz uma extensa fragmentação de DNA de fita dupla e, após um tempo, morte celular em timócitos murinos. A clivagem do DNA em fragmentos do tamanho de oligonucleossomos assemelha-se àquela observada em exemplos de apoptose, incluindo a morte induzida por radiação de timócitos. Após a hipertermia, a incubação a 37 graus C é necessária para detectar a fragmentação do DNA, embora a síntese de proteínas e RNA não pareça ser necessária. Dois inibidores da síntese de proteínas, cicloeximida e emetina, e dois inibidores da síntese de RNA, actinomicina D e 5,6-dicloro-1-beta-D-ribofuranosilbenzimidazol, não inibem a fragmentação de DNA ou a morte celular em timócitos aquecidos em concentrações que bloqueiam significativamente esses efeitos em timócitos irradiados. Usamos essa diferença de sensibilidade para mostrar que a fragmentação de DNA induzida em timócitos que são irradiados e, em seguida, aquecidos parece ser causada apenas pelo aquecimento e não pela irradiação.
Sellins et al. (Mon,) estudaram essa questão.