Organisation structurelle tridimensionnelle de la couche I du cortex cérébral humain : Une étude de Golgi

L'organisation structurelle tridimensionnelle de la couche I du cortex cérébral humain en développement et adulte a été étudiée à l'aide de préparations sagittales, transversales et tangentielles rapides de Golgi et de Klüver-Barrera. La morphologie réelle de son neurone fondamental — la cellule de Cajal-Retzius (C-R) — est établie. Ces cellules volumineuses et solitaires sont des neurones multipolaires horizontaux caractérisés par : (1) de longues dendrites horizontales qui rayonnent dans toutes les directions au sein d'un plan tangentiel parallèle à la surface piale, (2) de longues collatérales axoniques horizontales qui rayonnent dans toutes les directions au niveau intermédiaire de la couche I, et (3) un prolongement axonique descendant qui atteint le niveau inférieur, devient une longue fibre tangentielle — et éventuellement myélinisée — et se projette dans n'importe quelle direction au sein de ce niveau. Au cours de l'ontogenèse corticale, ses dendrites, ses collatérales axoniques et son axone terminal subissent une « horizontalisation » multipolaire progressive s'étendant sur toute la surface du cortex cérébral en expansion. Le corps cellulaire du neurone et ses dendrites principales ne se trouvent que dans certaines zones, tandis que ses collatérales axoniques et son axone tangentiel terminal devraient être présents dans l'ensemble du cortex cérébral. Cette caractéristique du développement explique la présence de deux plexus — intermédiaire et inférieur — dans la couche I, composés respectivement des collatérales axoniques et des axones tangentiels terminaux des cellules C-R. Il est souligné que la morphologie de base de la cellule C-R reste essentiellement inchangée au cours de l'ontogenèse corticale et que le neurone persiste dans le cortex cérébral adulte. Alors que la cellule C-R est le neurone fondamental de la couche I, les bouquets dendritiques des cellules pyramidales représentent sa surface réceptrice principale et la plus étendue (la seule au début du développement). Dès la 30e semaine de gestation, une cellule C-R pourrait établir : (1) des contacts proximaux, par l'intermédiaire de ses collatérales axoniques, avec tous les bouquets dendritiques situés dans un rayon d'environ 350 microns, et (2) des contacts distants, par l'intermédiaire de son axone tangentiel, avec des bouquets dendritiques situés dans un territoire étroit sagittal, transversal ou diagonal de plusieurs mm de long. Au cours de l'ontogenèse corticale, les territoires fonctionnels des cellules C-R continuent de s'étendre sur toute la surface du cortex cérébral et se chevauchent potentiellement les uns les autres. Il est suggéré que la cellule C-R reçoit des afférences provenant de fibres corticipètes primitives (mésencéphaliques ?) et qu'elle transmet le même type d'informations (peut-être un tonus basal ?) aux bouquets dendritiques de tous les neurones pyramidaux à travers le cortex cérébral, indépendamment de leur localisation, de leur profondeur corticale ou de leur rôle fonctionnel.