O papel da placenta na nutrição e crescimento fetal.

A placenta desempenha um papel fundamental na nutrição do feto. Ela media o transporte ativo de nutrientes e resíduos metabólicos através da barreira que separa os compartimentos materno e fetal, além de modificar a composição de alguns nutrientes através de sua própria atividade metabólica. A função da placenta é essencial para o crescimento de um feto saudável; está se tornando evidente que as atividades da placenta são, por sua vez, moduladas por sinais originados do feto. A comunicação entre a placenta e o feto é especialmente crítica na restrição de crescimento intrauterina. A importância da interação de fatores como o fator de crescimento semelhante à insulina e o fator de crescimento epidérmico com seus receptores está se tornando cada vez mais clara.