Aktivitäten und Einstellungen der Teilnehmer an der Baltimore Longitudinal Study

EREIGNISSE, die eine Anpassung und Umstrukturierung von Verhalten und Einstellungen erfordern, treten sowohl im Alter als auch in früheren Phasen der Persönlichkeitsentwicklung auf. Die Art und Weise, wie der Erwachsene diese Veränderungen bewältigt und das resulting Niveau der Anpassung ist ein Bereich von erheblichem Forschungsinteresse. Messungen von Aktivitäten und Einstellungen wurden als Indikatoren für die soziale Anpassung älterer Menschen verwendet. Britton (1963) verglich sieben Maße der Anpassung und identifizierte drei zugrunde liegende Faktoren. Der erste war ein Aktivitätsfaktor, der zweite ein Geselligkeitsfaktor und der dritte ein Faktor für Gelassenheit-Wohlbefinden-Integrität, der auf Selbstzufriedenheit ausgerichtet war und vermutlich durch ein Einstellungsinventar gemessen wurde. Somit besteht Anpassung (in jedem Alter) sowohl aus inneren (persönlichen) als auch äußeren (sozialen) Aspekten (Britton, 1963). Both die Aktivitätstheorie des Alterns und die Disengagement-Theorie haben sich als produktive Konzepte erwiesen. Diejenigen, die die erstere bevorzugen, glauben, dass optimales Altern darin besteht, in der alten Zeit die Aktivitäten und Einstellungen fortzusetzen, die der Einzelne im mittleren Alter entwickelt hat. Im Gegensatz dazu betrachten die Befürworter der Disengagement-Theorie den gegenseitigen Rückzug emotionaler Investitionen zwischen den Älteren und der Gesellschaft als ein normales Phänomen, das von der alternden Person akzeptiert und sogar gewünscht wird (Cumming Henry, 1961; Cumming, 1964). Viele Gerontologen betrachten das Altern als einen zu komplexen Prozess, der durch eine einzige Verallgemeinerung angemessen beschrieben werden kann, und bevorzugen einen Ansatz, bei dem Stile der individuellen Anpassung mit Veränderungen in den Eigenschaften der Person in Beziehung gesetzt werden.