Études cas-témoins professionnelles : I. Collecte d'informations sur les antécédents professionnels et les expositions liées au travail

La force et la crédibilité des preuves provenant des études cas-témoins professionnelles dépendent en grande partie de la validité et de la précision avec lesquelles l'historique de travail est rapporté et l'exposition est évaluée. Nous discutons des deux étapes qui mènent finalement à une décision sur l'exposition. La première étape implique l'échange entre le répondant et un intervieweur. Ce dernier est généralement naïf concernant les professions et les expositions en milieu de travail et, de ce fait, est limité à poser des questions génériques et ouvertes sur le lieu de travail. Souvent, ce type d'information est trop non spécifique pour évaluer l'exposition. Dans la deuxième étape, un expert examine les informations rapportées sur chaque profession et décide du statut d'exposition sans contacter ni l'intervieweur ni le répondant. L'évaluation de l'exposition n'est donc pas intégrée à la collecte de données et, en fait, n'est généralement pas initiée avant que toutes les interviews soient terminées. De ce fait, l'expert en exposition n'a pas l'occasion de résoudre des questions avant de prendre la décision sur l'exposition. Pour améliorer la qualité et la spécificité des données collectées, nous avons développé plus de 40 ensembles de questions à choix fermé (questions annexes) spécifiques à des professions définies. Ces questions annexes, intégrées dans une interview téléphonique assistée par ordinateur, sont posées si les professions sélectionnées ou leurs synonymes sont rapportés. Deuxièmement, pour lier le processus de collecte de données à celui de l'évaluation, nous avons développé une procédure appelée SCORE (Rapport Professionnel Corrigé par le Sujet) qui fournit à l'hygiéniste industriel une méthode rentable pour poser des questions directement aux répondants. Peu après la fin de chaque interview, une version informatisée de l'historique de travail est examinée par l'hygiéniste industriel qui développe des questions lorsque plus d'informations sont nécessaires. Par la suite, des formulaires énumérant leur historique de travail rapporté ainsi que les questions sont envoyés aux répondants par courrier. Après deux envois, 73 % des participants à une étude pilote ont retourné le formulaire SCORE.