A Comparison of Neurobehavioral Performance of Healthy Term and Low‐risk Preterm Infants at Term

SUMMARY The neurobehavioral performance of a group of low‐risk preterm and healthy term infants was assessed at term using the standardized Einstein Neonatal Neurobehavioral Assessment Scale. There was greater similarity than dissimilarity between the two groups; however, preterm infants demonstrated less consistent following to face and voice, and less sustained rooting and grasp reflexes. Preterm infants were more likely to have a more sustained asymmetric tonic neck reflex, a greater popliteal angle and evidence of tremor. These results support the view that processing capability appears to mature on an intrinsically programmed time‐ and environment‐independent pathway, with environmental exposure challenging this adaptive capacity and modifying performance—predominantly with respect to reflexive elements. RÉSUMÉ Comparaison des performances neurocomportementales de nourrissons nés à terme en bonne santé et de prématurés à faible risque Les performances neurocomportementales d'un groupe de prématurés à faible risque et de nourrissons en bonne santé nés à terme ont été appréciées au terme à l'aide de l'échelle standardisée Einstein Neonatal Neurobehavioral Assessment Scale. II y avait plus de ressemblance que de dissemblance entre les deux groupes: cependant les prématurés moins de suivi appréciable de la face ou de la voix, et moins de réflexes de ‘rooting’ et d'agrippement. Les prématurés avaient plus de chance de présenter un réflexe tonique assymétrique du cou plus intense, un angle poplité plus grand et des manifestations de tremblement. Ces résultats favorisent l'hypothèse d'une maturation des capacités fonctionnelles selon un temps intrinsèquement programmé et une voie indépendante de l'environment, avec une exposition à l'environnement mettant au défi cette capacité adaptative et modifiant les performances, tout en respectant les facteurs réflexes étudiés. ZUSAMMENFASSUNG Vergleich der verhaltensneurologischen Fähigkelten von gesunden reif‐geborenen und low‐risk frühgeborenen Kindern am Termin Mit der standardisierten Einstein Neonatal Neurobehavioral Assessment Scale wurde der verhaltensneurologische Befund bei einer Gruppe von low‐risk Frúgeborenen und einer Gruppe von reif geborenen Kinder am Termin erhoben. Die beiden Gruppen stimmten weitgehend überein, die Frügeborenen reagierten jedoch nicht so konsequent auf Gesicht und Stime und hatten weniger ausgeprägte Such‐ und Greifreflexe. Frühgeborene neigten dazu, einen verstärkten asymmetrisch tonischen Halsreflex, einer größeren Kniekehlenwinkel und einen leichten Tremor zu haben. Diese Ergebnisse bestätigen die Meinung, daß sich die Entwicklung von Fähigkeiten auf einem vorprogrammierten Zeit‐ und Umwelt‐unabhängigen Weg zu vollziehen scheint, wobei die Exposition zur Umwelt dieses Anpassungsvermögen und diese Veränderungsfähigkeit—insbesonders in Bezug auf die getesteten Reflexelemente—herausfordert. RESUMEN Comparación del curso neuroevolutivo de niños a término sanos y lactantes pretérmino de bajo riesgo al llegar a término Se evaluó la realización neuroevolutiva de un grupo de lactantes pretérmino de bajo riesgo y de lactantes sanos a término utilizando la Escala de Evaluación de Comportamiento Neuronal Neonatal de Einstein estandardizada. Había una mayor semejanza que desemejanza entre ambos groups; sin embargo, los lactantes pretérmino mostraron una menor consistencia para el seguimiento de la cara y la voz y unos reflejos de búsqueda y tónico flexor de la mano menos sostenidos. Los lactantes pretérmino tenían una mayor tendencia a tener un reflejo tónico flexor de cuello asimétrico más sostenido lo mismo que un ángulo poplíteo mayor y una mayor evidencia de tremblor. Estos resultados apoyan la idea de que la capacidad de progreso madura, siguiendo un camino con tiempo programado y en independencia con el entorno y con exposición a retos del ambiente sobre esta capacidad adaptativa y modificante, especialmente en los que respecta a los elementos reflejos estudiados.