Identificación de SLEEPLESS, un factor promotor del sueño

El sueño es un proceso esencial conservado desde las moscas hasta los humanos. La importancia del sueño se subraya por su estricto control homeostático. A través de una pantalla genética hacia adelante, identificamos un gen, sleepless, requerido para el sueño en Drosophila. El gen sleepless codifica una proteína anclada a glicosilfosfatidilinositol enriquecida en el cerebro. La pérdida de la proteína SLEEPLESS causó una reducción extrema (>80%) en el sueño; una reducción moderada en SLEEPLESS tuvo efectos mínimos en el sueño basal, pero redujo marcadamente la cantidad de sueño de recuperación después de la privación de sueño. Análisis genéticos y moleculares revelaron que quiver, una mutación que impide la corriente de potasio dependiente de Shaker, es un alelo de sleepless. Consistente con este hallazgo, los niveles de proteína Shaker se redujeron en mutantes sleepless. Proponemos que SLEEPLESS es una molécula de señalización que conecta el impulso del sueño con una menor excitabilidad de la membrana.