Infrastructural Violence in Sugar Plantations in Southwest Colombia / Violencia infraestructural en las plantaciones de caña de azúcar en el suroccidente de Colombia

This article analyzes sugar landscapes as manifestations of infrastructural violence in Candelaria, a key hub of the sugar industry in Valle del Cauca, southwest Colombia. Infrastructural violence refers to socio-technical systems that shape agrarian change while reinforcing systemic and historical racial exclusion, causing harm and disrupting the cultural, ecological, and social fabric of life. I argue that this form of violence reproduces plantation logic, that is, an organizational model rooted in colonial hierarchies that sustain unequal power relations and racialized exploitation. Drawing on a decade of fieldwork, archival research, and interviews, I trace how the sugarcane industry retains its colonial logic in contemporary plantations. Control-grabbing (land and water appropriation, leasing, contract farming), toxic dispossession, and mobility regimes together shape landscapes that impose multiple forms of violence on Afro-Colombian and camp-esinx populations. This study contributes to Latin American agrarian and geographical debates by explicitly naming these dynamics as violence and by emphasizing the historical continuity of plantation systems within agro-industrial extractivism. RESUMEN: Este artículo analiza los paisajes cañeros como manifestaciones de violencia infraestructural en Candelaria, un nodo central de la industria azucarera en el Valle del Cauca, suroccidente de Colombia. La violencia infraestructural se refiere a los sistemas sociotécnicos que moldean el cambio agrario mientras refuerzan la exclusión racial sistémica e histórica, causando daño y perturbando el tejido cultural, ecológico y social de la vida. Sostengo que esta forma de violencia reproduce la lógica de la plantación: un modelo organizativo enraizado en jerarquías coloniales que sostienen relaciones de poder desiguales y una explotación racializada. A partir de una década de trabajo de campo, investigación de archivo y entrevistas, rastreo cómo la industria cañera retiene su lógica colonial en las plantaciones contemporáneas. El control-grabbing (apropiación de tierras y agua, arrendamiento y agricultura por contrato), la desposesión tóxica y los regímenes de movilidad configuran conjuntamente paisajes que imponen múltiples formas de violencia sobre las poblaciones afrocolombianas y campesinxs. Este estudio contribuye a los debates agrarios y geográficos latinoamericanos al nombrar explícitamente estas dinámicas como violencia y al enfatizar la continuidad histórica de los sistemas de plantación dentro del extractivismo agroindustrial.