El entrenamiento del habla permite a los pacientes con afasia de Broca producir discurso fluido

Una característica distintiva de la afasia de Broca es el habla no fluida y entrecortada, que típicamente involucra de una a tres palabras por enunciado. Sin embargo, a pesar de tales discapacidades profundas, algunos pacientes pueden imitar estímulos de habla audio-visual, lo que les permite producir discurso fluido en tiempo real. Llamamos a este efecto 'entrenamiento del habla' y revelamos su mecanismo neural, así como exploramos su utilidad como tratamiento para la producción del habla en la afasia de Broca. En el Experimento 1, se evaluó a 13 pacientes con afasia de Broca en tres condiciones: (i) entrenamiento del habla con retroalimentación audio-visual donde intentaron imitar a un hablante cuya boca se veía en la pantalla de un iPod; (ii) entrenamiento del habla con retroalimentación solo de audio donde los pacientes imitaron el habla que oían; y (iii) habla espontánea donde los pacientes hablaron libremente sobre temas asignados. Los pacientes produjeron una mayor variedad de palabras usando retroalimentación audio-visual en comparación con la retroalimentación solo de audio y habla espontánea. No se encontró diferencia entre la retroalimentación solo de audio y la habla espontánea. En el Experimento 2, 10 de los 13 pacientes incluidos en el Experimento 1 y 20 sujetos de control se sometieron a resonancia magnética funcional para determinar el mecanismo neural que apoya el entrenamiento del habla. Los resultados grupales con pacientes y controles revelaron una mayor activación cortical bilateral para el habla producida durante el entrenamiento del habla en comparación con la habla espontánea en la unión de la ínsula anterior y el área de Brodmann 47, en el área de Brodmann 37, y unilateralmente en el giro temporal medio izquierdo y la porción dorsal del área de Broca. Las vías de materia blanca probabilísticas construidas para estas regiones en los sujetos normales revelaron una red estructural conectada a través del cuerpo calloso y fibras ventrales a través de la cápsula extrema. Las áreas unilaterales estaban conectadas a través del fascículo arqueado. En el Experimento 3, todos los pacientes incluidos en el Experimento 1 participaron en una fase de tratamiento de 6 semanas utilizando el entrenamiento del habla para mejorar la producción del habla. Se recogieron datos de resonancia magnética funcional y conductual antes y después de la fase de tratamiento. Los pacientes pudieron producir una mayor variedad de palabras con y sin entrenamiento del habla a las 1 y 6 semanas después del entrenamiento. Se encontró una disminución en la activación cortical relacionada con el tratamiento asociada con el entrenamiento del habla en áreas del lóbulo parietal inferior-posterior izquierdo. Concluimos que el entrenamiento del habla permite a los pacientes con afasia de Broca duplicar su producción de habla en comparación con la habla espontánea. Los resultados de la neuroimagen sugieren que el entrenamiento del habla permite a los pacientes producir habla fluida al proporcionar un mecanismo de puerta externo que une una red de lenguaje ventral que codifica aspectos conceptuales del habla. Resultados preliminares sugieren que el entrenamiento con el entrenamiento del habla mejora la producción de habla en la afasia de Broca, proporcionando un método terapéutico potencial para un trastorno que ha demostrado ser particularmente resistente al tratamiento.