يمكن أن تعظم تغطية الأشجار المتوسطة إعادة شحن المياه الجوفية في المناطق المدارية الجافة موسميًا

تساهم ندرة المياه في فقر حوالي ثلث سكان العالم. على الرغم من العديد من الفوائد، غالبًا ما يتم تثبيط زراعة الأشجار في المناطق الجافة بسبب القلق من أن الأشجار تقلل من توفر المياه. ومع ذلك، فإن الدراسات ذات الصلة من المناطق المدارية نادرة، وتظل آثار تغطية الأشجار المتوسطة غير مستكشفة. قمنا بتطوير واختبار نظرية تغطية الأشجار المثلى التي يتم فيها تعظيم إعادة شحن المياه الجوفية عند كثافة أشجار متوسطة. تحت هذه الكثافة المثلى، تفوق الفوائد الناتجة عن أي أشجار إضافية على تسرب المياه استخدام مياهها الإضافية، مما يؤدي إلى زيادة إعادة شحن المياه الجوفية، بينما يحدث العكس فوق المثالية. تظهر نتائجنا، المستندة إلى ميزانيات المياه الجوفية المقاسة مع قياسات التصريف والتبخر في غابة مزروعة في غرب إفريقيا، أن إعادة شحن المياه الجوفية كانت في أقصى حد عند كثافات الأشجار المتوسطة. على النقيض من الرأي السائد، نجد إذن أن تغطية الأشجار المعتدلة يمكن أن تزيد من إعادة شحن المياه الجوفية، وأن زراعة الأشجار وخيارات إدارة الأشجار المختلفة يمكن أن تحسن من موارد المياه الجوفية. نقيم الشروط اللازمة لاستمرار هذه النتائج ونقترح أنها من المحتمل أن تكون شائعة في المناطق المدارية الجافة موسميًا، مما يوفر إمكانيات لإنشاء أشجار على نطاق واسع وزيادة الفوائد لمئات الملايين من الناس.