The Logic of Urban Squatting

Abstract Existing frameworks tend to break down when applied to the analysis of urban squatting. Five basic configurations — combinations of features that fit together well and are therefore effective — are discussed in this article. Where squatting is concerned, the configurations differ with respect to the following: the characteristics of the people involved, the type of building, the framing, the demands made by activists, and mobilization and organization patterns. Each configuration also entails specific problems. Deprivation‐based squatting involves poor people who are distressed because of severe housing deprivation. In squatting as an alternative housing strategy, people organize squatting to meet their own housing needs. Entrepreneurial squatting offers opportunities for setting up almost any kind of establishment without the need for large resources or the risk of getting bogged down in bureaucracy. Conservational squatting is a tactic used in the preservation of a cityscape or landscape against efficiency‐driven planned transformation. Political squatting is a field of action for those who are engaged in anti‐systemic politics. Résumé Les cadres d'analyse existants ont tendance à s'écrouler lorsqu'on les applique aux squats urbains. Cinq configurations de base, combinant des caractères en adéquation, donc efficaces, sont analysées dans cet article. En matière de squats, les configurations diffèrent sur les plans suivants: caractéristiques des personnes impliquées, type de bâtiment, mode de cadrage, demandes exprimées par les militants, schémas de mobilisation et d'organisation. De plus, des problèmes spécifiques correspondent à chaque configuration. L'habitat en squat pour cause de dénuement concerne des individus pauvres qui n'ont pas les moyens de se loger. Lorsque le squattage est une stratégie de logement alternative, les individus l'organisent en fonction de leurs besoins personnels. Le squattage en vue d'une activité offre une possibilité de créer presque n'importe quel type d'établissement sans apport de ressources important, ni risque de s'empêtrer dans des démarches administratives. Le squattage conservatoire est une tactique qui permet de préserver un paysage (urbain) en s'opposant à une transformation décidée sur des critères de rentabilité. Le squattage politique est un champ d'action pour ceux qui s'engagent dans une politique anti‐système.