Bone Density in Myelomeningocele: The Effects of Ambulatory Status and Other Factors

SUMMARY Measurements were made of distal radius, mid‐radius, tibia and metatarsal bone‐density of 80 patients with myelomeningocele (17 thoracic, six L1/L2, 13 L3, 30 L4, 14 L5/sacral). For the upper extremity the bone density primarily was low in the thoracic patients, but in the tibia and metatarsal it showed a more linear correlation with neurological levels. The effect of age was highly significant at all sites; after controlling for this, the neurological level was a significant determinant of bone density at all sites, and this effect was greater in older children. Patients with impaired ambulation had decreased bone‐density in the distal radius, tibia and metatarsal, but not in the mid‐radius. Race had no significant effect on density after accounting for differences in neurological level. Weight for height and multiple fractures did not correlate with bone density. Although ambulatory status (weight‐bearing stresses) and neurological status (muscle stresses) are both important factors in bone density, this study suggests that the latter is a more important determinant. Résumé Densité osseuse dans le myéloméningocèle: effet du statut ambulatoire et autres facteurs La densité osseuse a été mesurée à radius distal, mi‐radius, sur le tibia et les métarsiens chez 80 sujets présentant un myéloméningocèle (17 de niveau thoracique, six L1/L2, 13 L3, 30 L4, 14 L5/sacré). A l'extrémité supearieure, la densité osseuse était fondamentalement basse chez les sujets à atteinte thoracique, mais la densité osseuse montrait une meilleure corrélation linéaire avec les niveaux neurologiques sur le tibia et les métatarses. L'effet de l'âge était hautement significatif sur tous les os; après correction de l'âge, le niveau neurologique influencait significativement la densité osseuse sur tous les os étudtés, cet éffet etant plus marqué chez les enfants plus âgés. Chez les sujets sans déambulation, la densité osseuse était abaissée à la partie distale du radius, sur le tibia et les métatarsiens mais non à mi‐radius. La race n'avait pas d'effet significatif sur la densite apres correction des differences liees au niveau neurologique. Ni le poids pour la taille, ni les fractures multiples n'apparaissaient avoir d'action sur la densité osseuse. Bien que le statut ambulatoire (effet de pesanteur) et le statut neurologique (effet de traction des muscles) sont tous deux des facteurs importants de la densité osseuse, cette étude suggère que ce dernier statut est les plus important. ZUSAMMENFASSUNG Knochendichte bei Myelomeningocele: der Einfluß der Gehfähigkeit und anderer Faktoren Bei 80 Patienten mit Myelomeningocele (17 thorakal, sechs L1/L2, 13 L3, 30 L4, 14 L5/sakral) wurden im Bereich distale Radius, mittlerer Radius, Tibia und Metatarsus Knochendichten gemessen. In der oberen Extremität war die Knochendichte hauptsächlich bei Patienten mit thorakaler Läsion niedrig, in Tibia und Metatarsus dagegen zeigte die Knochendichte eine mehr lineare Korrelation mit dem neurologischen Befund. Bei alien Lokalisationen fand sich ein hochsignifikanter Einfluß des Alters; danach war das Ausmaß der neurologischen Schädigung signifikant maßgebend für die Knochendichte an alien gemessenen Stellen, und dieser Einfluß nahm mit dem Alter zu. Patienten mit eingeschränkter Beweglichkeit hatten eine verminderte Knochendichte im distalen Radius, der Tibia und dem Metatarsus, nicht aber im mittleren Radius. Die Rasse hatte keinen signifikanten Einfluß auf die Dichte, sondern nur das Ausmaß der neurologischen Schädigung. Weder das Gewicht bezogen auf die Länge, noch multiple Fakturen korrelierten mit der Knochendichte. Obwohl die Gehfähigkeit (Gewichtsbelastung) und der neurologische Befund (Muskelbelastung) wichtige Faktoren für die Knochendichte sind, ist nach dieser Studie der letztere der wichtigere. RESUMEN Densidad ósea en el mielomeningocele: efecto del estado ambulatorio y otros factores Se realizaron mediciones de la densidad ósea en la parte media del radio, la tibia i el metatarso en 80 pacientes con mielomeningocele (17 torácicos, seis L1/L2, 13 L3, 30 L4, 14 L15/sacro). En la extremidad superior la densidad ósea era primariamente baja en los pacientes torácicos, pero en la tibia y el metatarso la densidad ósea mostraba una correlación más lineal con los niveles neurológicos. El efecto de la edad era altamente significativo en todos los niveles; una vez controlado esto, el nivel neurológico era una determinante significativa de la densidad ósea en todos los lugares y este efecto era mayor en niflos mayores. Los pacientes con deambulación defectuosa tenian una disminución de la densidad ósea en el radio distal, tibia y metataso, pero no en la parte media del radio. La carrera no tenia efecto significativo en la densidad, después de tener en cuenta las diferencias según el nivel. Ni el peso en relación con la estatura, ni las fracturas múltiples estaban en correlación con la densidad ósea. Aunque el estado ambulatorio (esfuerzo para soportar el peso) y el estado neurólogico (esfuerzo muscular) son factores importantes para la densidad ósea, el presente estudio muestra que el ultimo es el factor más importante.