厘清宿主资源、免疫系统与病原体之间的相互作用

免疫系统与病原体之间的相互作用通常被描述为捕食者-猎物相互作用。这种描述忽略了两者繁殖都需要宿主资源这一事实。在此，我们提出了一种新理论，探讨这些资源需求如何改变免疫系统与病原体之间的相互作用。我们推导了一系列模型来描述免疫系统与病原体之间的能量相互作用，涵盖从完全独立的资源到对同一资源的直接竞争。我们表明，在这些不同情景下，增加宿主体内的资源供应会产生质的差异效应。具体而言，我们展示了病原体负荷预计增加、减少甚至在中等资源供应水平达到峰值的条件。我们调查了实证文献，并发现了支持所有这三种模式的证据。先前的理论无法解释这些模式，这表明对宿主资源的竞争可对疾病结局产生重大影响。