The reorganization of reef communities following the end-Permian mass extinction

The transition from Permian to Triassic time, amidst the largest extinction in the history of life, is characterized by the loss of metazoan reefs followed by a protracted and total reorganization of reef ecosystems. This restructuring of reefs was permanent, and involved a succession from the Permian reef optimum to their total demise, followed by a long-term absence of metazoan reefs in the Early Triassic and then ultimately a delayed recovery in the Middle Triassic. During the end-Permian mass extinction, reef building metazoans suffered a major extinction that resulted in a severe drop in reef skeletal carbonate production by > 99%. Following the extinction, microbial reefs that formed without metazoans took over for 5–6 Myr during the entire Early Triassic. This microbial reef resurgence has been widely studied and is thought to represent long-term environmental stress related to the end-Permian mass extinction that suppressed the recovery of metazoans while simultaneously fostering microbialite development. In the Middle Triassic, metazoans reefs became re-established, although pre-extinction biodiversity values were not attained until the Late Triassic. To cite this article: S.B. Pruss, D.J. Bottjer, C. R. Palevol 4 (2005). La réorganisation des communautés récifales après la crise biologique de la fin du Permien. La transition du Permien au Trias, contemporaine de la plus importante phase d'extinction de l'histoire de la vie, est caractérisée par la disparition des récifs édifiés par les métazoaires. Il lui succède une longue période d'une réorganisation complète des écosystèmes récifaux. La restructuration des récifs était continue, impliquant une succession d'étapes, depuis l'optimum récifal du Permien jusqu'à l'entière disparition des récifs à métazoaires, leur absence prolongée pendant le début du Trias et, finalement, leur reconquête progressive au cours du Trias moyen. Lors des extinctions massives de la fin du Permien, les métazoaires constructeurs de récifs subirent une crise majeure par suite d'une diminution dramatique, plus de 99%, de la production de carbonates provenant d'organismes récifaux à squelettes calcaires. Après les extinctions, la relève fut assurée durant un intervalle de 5 à 6 Ma, c'est-à-dire durant toute la durée du début du Trias, par des récifs microbiens édifiés sans la participation de métazoaires. Cette résurgence des récifs microbiens a été largement étudiée et a été interprétée comme significative d'un stress environnemental de longue durée, en relation avec les extinctions massives de la fin du Permien, qui ont empêché la reconquête des métazoaires, tout en stimulant conjointement le développement des microbialites. Au cours du Trias moyen, les récifs à métazoaires réapparaissent, mais leur biodiversité n'atteindra un niveau comparable à celui d'avant la crise, qu'à la fin du Trias. Pour citer cet article : S.B. Pruss, D.J. Bottjer, C. R. Palevol 4 (2005).