Changements dans les aspirations professionnelles liées aux sciences chez les enfants de 11 à 14 ans

Afin de comprendre lesquels des enfants aspirent à des carrières liées aux sciences et comment ces aspirations évoluent avec le temps, 7820 enfants en Angleterre issus de l'étude de cohorte nationale représentative du Millénaire ont été considérés. Peu d'enfants (8,6 % de la cohorte) ont systématiquement exprimé des aspirations professionnelles liées aux sciences à 11 ans et à nouveau à 14 ans ; plus d'enfants (15,7 %) ont changé d'aspirations (non scientifiques) à 11 ans pour exprimer des aspirations liées aux sciences à 14 ans ; d'autres enfants (12,2 %) ont changé d'aspirations liées aux sciences à 11 ans pour exprimer d'autres aspirations à 14 ans ; et la majorité restante des enfants (63,5 %) a systématiquement exprimé d'autres aspirations professionnelles. Les enfants qui ont constamment exprimé des aspirations liées aux sciences provenaient de milieux familiaux plus favorisés, avaient une plus grande proportion de parents travaillant dans des domaines liés aux sciences, une plus grande confiance en soi (en sciences, mathématiques et anglais), une motivation scolaire plus élevée et une estime de soi plus élevée, comparés aux enfants qui exprimaient systématiquement d'autres aspirations. Les enfants qui ont changé vers des aspirations liées aux sciences étaient plus susceptibles d'être des garçons, d'avoir des origines blanches, et d'avoir une confiance en soi plus élevée (à 14 ans) en mathématiques, en sciences, ainsi qu'une motivation scolaire et une estime de soi plus élevées. Les enfants qui ont changé d'aspirations vers les sciences étaient caractérisés par une confiance en soi croissante en sciences, tandis que ceux qui ont changé d'aspirations loin des sciences étaient caractérisés par une confiance en soi en sciences décroissante. Les résultats suggèrent qu'un soutien supplémentaire pourrait être bénéfique pour s'assurer que les aspirations des enfants ne sont pas inutilement limitées par des désavantages familiaux ; un soutien après 11 ans pourrait également bénéficier de la promotion de la faisabilité des carrières scientifiques pour tous les enfants, indépendamment du sexe et de l'ethnicité.