Estados espectrales de Xte J1701 – 462: Vínculo entre fuentes Z y atolón

Hemos analizado 866 observaciones de RXTE del estallido de 2006-2007 de la estrella de neutrones en acreción XTE J1701-462, durante el cual la fuente evoluciona desde luminosidades super-Eddington hasta la quiescencia. La evolución del color de rayos X se asemeja primero al subgrupo Cyg X-2 de fuentes Z, con frecuentes excursiones en las ramas horizontal y normal (HB/NB). La fuente luego decae y evoluciona hacia el subgrupo Sco X-1, con una concentración creciente en la rama de fulguración (FB) y en el vértice inferior de la "Z". Finalmente, la FB disminuye y la fuente se transforma en una fuente de tipo atolón, con el vértice inferior evolucionando hacia el estado blando de atolón. Los análisis espectrales sugieren que la etapa de atolón se caracteriza por un radio del disco interno constante, mientras que las etapas Z muestran una expansión del disco interno dependiente de la luminosidad, lo cual interpretamos como efectos relacionados con el límite local de Eddington. Contrariamente a la opinión de que la tasa de acreción de masa (ṁ) cambia a lo largo de la Z, encontramos que los cambios en ṁ son, en cambio, responsables de la evolución secular de la Z y de las subclases. El movimiento a lo largo de las ramas Z parece estar causado por tres mecanismos diferentes que pueden operar a una ṁ aproximadamente constante. Para la etapa Z similar a Sco X-1, encontramos que la FB es una trayectoria de inestabilidad que parte del vértice inferior cuando el radio del disco interno se reduce desde el valor determinado por la luminosidad de rayos X hacia el valor medido para el estado blando de atolón. Las excursiones hacia arriba en la NB ocurren cuando el tamaño aparente de la capa límite aumenta mientras que el disco muestra escasas variaciones. La HB se asocia con la comptonización de la emisión del disco. Las ramas Z para la etapa similar a Cyg X-2 son más complejas y su origen es incierto. Finalmente, nuestros resultados espectrales nos llevan a formular la hipótesis de que los vértices Z inferior y superior corresponden a un disco delgado estándar y a un disco slim, respectivamente.