脂肪、能量与哺乳动物生存

脂肪组织在哺乳动物的生活史策略中发挥着关键作用，作为食物和能量的储存器官，提供热量和水分，并起到热绝缘的作用。食物和能量储存的角色在动物应对食物短缺和伴随交配竞争、领土防卫、妊娠和哺乳等压力时尤其重要，同时也帮助它们完成迁徙。哺乳动物脂肪储存的组成、细胞性和解剖位置可以影响储存脂肪的量及其在特定情况下的可用性和有效性。脂肪组织、血管、神经和大脑中的脂肪酸和复杂脂质会随着环境温度和冬眠期间的低体温而变化。早期营养可能影响哺乳动物脂肪细胞的数量，从而影响其应对逆境的能力。沙漠物种发展出局部脂肪储存而不干扰温度调节，而生活在寒冷环境中的动物则利用其大量表层脂肪作为绝热。