تقليل ميكروبات التربة النادرة يُعدّل التفاعلات بين النبات والعواشب

يُفترض أن الأنواع النادرة لها تأثير ضئيل على تفاعلات مجتمع الكائنات الحية والعمليات البيئية. ومع ذلك، فإن عددًا قليلًا جدًا من الدراسات حاول فعليًا القياس الكمي لدور الأنواع النادرة في النظم البيئية. نقارن هنا تأثيرات تجمعات مجتمع التربة على التفاعلات بين النبات والعواشب ونُظهر أن تقليل ميكروبات التربة النادرة يزيد من كلٍّ من الكتلة الحيوية للنبات وجودته الغذائية. وقد تميز نوعان من المحاصيل النباتية التي نمت في تربة خُفِّضت فيها الميكروبات النادرة بامتلاك أنسجة ذات جودة غذائية أعلى، مما يجعلها نظريًا أكثر عرضة للآفات مثل حشرات المن التي تتغذى على المجموع الخضري والديدان الخيطية (النيماتودا) التي تتغذى على الجذور. أدى تقليل الميكروبات النادرة إلى زيادة حجم جسم المن في غياب النيماتودا؛ بينما قللت النيماتودا دائمًا من حجم جسم المن بشكل مستقل عن مجتمع ميكروبات التربة. تُعد هذه الدراسة الأولى التي تُظهر أن ميكروبات التربة النادرة ليست زائدة عن الحاجة بل قد تؤدي دورًا في حماية المحاصيل من خلال تعزيز دفاعات النبات فوق وتحت سطح الأرض. ويبقى قيد الاختبار ما إذا كانت هذه تأثيرات مباشرة لميكروبات التربة النادرة على النباتات والعواشب، أم تأثيرات غير مباشرة عبر تغيرات في تجمعات مجتمع ميكروبات التربة.