Spinal Muscular Atrophy in Brown Swiss Calves

Summary Nineteen Brown Swiss calves affected with spinal muscular atrophy were described. Weakness of the rear legs was the first sign observed at 3 to 4 weeks of age. Terminal stages were characterized by severe muscular atrophy, quadriparesis, and sternal recumbency. Bronchopneumonia was a frequent complicating disease. Microscopic changes consisted mainly of degeneration and loss of motor neurons in the ventral horns of the spinal cord. Neurogenic atrophy of muscles was a constant finding. Electron microscopy revealed accumulation of neurofilaments and mitochondria in affected neurons. The disease shares many features with W erdnig ‐H offmann disease in man and the spinal muscular atrophies of other animals. Zusammenfassung Spinale Muskelatrophie bei Schweizer Braunvieh‐Kälbern Es werden 19 Schweizer Braunvieh‐Kälber mit spinaler Muskelatrophie beschrieben. Als erstes Symptom trat im Alter von 3–4 Wochen Hinterhandschwäche auf. Für das terminale Stadium waren schwere Muskelatrophie, Lähmungen der vier Extremitäten und sternales Festliegen charakteristisch. Als zusätzliche Krankheit trat häufig eine Bronchopneumonie auf. Die mikroskopischen Veränderungen bestanden hauptsächlich in Degeneration und Verlust von Motoneuronen in den Ventralhörnern des Rückenmarkes. Immer wurde eine neurogene Muskelatrophie beobachtet. Elektronenmikroskopisch war in den betroffenen Neuronen eine Akkumulation von Neurofilamenten und Mitochondrien erkennbar. Die Krankheit entspricht in vielen Merkmalen der W erdnig ‐H offmann schen Krankheit des Menschen sowie spinalen Muskelatrophien anderer Species.