形態的および耐熱特性は木の衰退の進行と影響に関連しているが、脆弱性には関連していない

温暖化と乾燥する気候の傾向は、世界中での樹木の枯死現象と関連付けられており、生態系サービスに広範な影響を与えています。樹木の衰退を研究することは、特性値が衰退に寄与するのか、またはその結果であるのかを特定するという課題を伴う不可避的な回顧的な演習です。ここでは、亜高山のスノーガム（Eucalyptus pauciflora ssp. niphophila）を使用して、植物特性が個々の樹木の衰退に対する脆弱性を説明するかどうか、枯死症状の進行が特性および生理的耐性にどのように影響するか、そしてこれらの反応が衰退を悪化させる可能性があるかどうかを調査しました。スノーガムの森林は広範に衰退しており、気候変動と干ばつ、木を食べるセリアンビシッドの寄生、Phoracantha mastersi の複合的な影響を反映しています。干ばつが樹木の死亡に与える影響はよく文書化されていますが、高標高の森林が上昇する温度にさらされることを考慮して、熱ストレスの潜在的な役割を考慮しました。私たちは、直交する枯死の重症度と標高の勾配に沿った葉および茎の形態と気孔の解剖の変化を測定しました。重篤な枯死を示す樹木は水ストレスを示す特性値を持っている一方で、あまり影響を受けていない樹木は差がありませんでした。これは、観察された差が木を食べる寄生の影響によるストレスへの反応であり、脆弱性における根本的な差異の証拠を提供しないことを示唆しています。また、現在および将来の気候シナリオにおける葉の光合成機械の生存能力をモデル化しました；モデルは、重度に影響を受けた樹木の葉が成長季節内に光合成系に致命的な損傷を蓄積する可能性が高いことを示しました。現在の熱的状況下でも、枯死の影響を受けた樹木は複合的な極端な事象に耐える能力が低く、衰退のフィードバックサイクルに寄与していますの。