Depression in young people: Description, assessment and evidence-based treatment

Objective: The literature on depression in children and adolescents was reviewed to provide an update for clinicians.Review process: Literature of particular relevance to evidence-based practice was selected for critical review. Meta-analyses and controlled trials were prioritized for review along with key assessment instruments.Outcomes: An up-to-date overview of clinical features, epidemiology, prognosis, aetiology, assessment and intervention was provided.Conclusions: Depression in children and adolescence is a relatively common, multifactorially determined and recurring problem which often persists into adulthood. Psychometrically robust screening questionnaires and structured interviews facilitate reliable assessment. There is growing evidence for the effectiveness of cognitive behaviour therapy, psychodynamic therapy, interpersonal therapy and family therapy in the treatment of paediatric depression. There is also evidence that SSRIs may be particularly effective for severe depression, although they may carry the risk of increased suicidality.Objetivo: Se revisó la literatura sobre la depresión en niños y en adolescentes con el propósito de brindar una actualización a los médicos. Proceso de la revisión: Se seleccionó la literatura que tuviera una relevancia particular en relación a la práctica basada en la evidencia para su revisión en forma crítica. Se dio prioridad a los Meta-análisis y a los estudios controlados en la revisión, junto a instrumentos claves de evaluación. Resultados: Se proporcionó una visión general actualizada de temas clínicos, de la epidemiología, del pronóstico, de la etiología, de la valoración y de la intervención. Conclusiones: La depresión en niños y en adolescentes es relativamente común, determinada multifactorialmente, siendo un problema recurrente que generalmente persiste hasta la edad adulta. La aplicación de cuestionarios de exámenes psicométricos y de entrevistas estructuradas facilita la realización de evaluaciones confiables. Existe evidencia creciente de la efectividad de la terapia de conducta cognitiva, de la terapia psicodinámica, de la terapia interpersonal y de la terapia familiar en el tratamiento de la depresión pediátrica. Existe también evidencia que SSRIs pueden ser particularmente efectivos para el manejo de la depresión severa, aunque existe el riesgo de aumentar la tendencia al suicidio.