Valoración socioambiental de la minería artesanal de oro a pequeña escala (MAPE) en una población rural del sur de sinaloa

La minería artesanal de oro (Au) a pequeña escala (MAPE) es una de las principales actividades económicas en Las Habitas, poblado situado al sur de Sinaloa. Esta actividad involucra exposición al mercurio (Hg) durante el proceso de amalgamación del Au. El Hg puede ocasionar daños severos al medio ambiente, así como riesgos para la salud de la población. Para entender la dinámica socioambiental, el presente estudio aborda aspectos fundamentales para el entendimiento de la actividad, que son el conocimiento del proceso y la determinación de la percepción social respecto de actividades mineras. El proceso de obtención de Au es rudimentario, utilizando molinos conocidos como “taunas”, que operan en medidas de protección y seguridad precarias. La generación de ingresos a partir de la venta de Au sostiene esta práctica. Se documentó que para obtener 1 kg de Au en promedio se utilizan 11 880 L de agua y 19.8 kg de Hg, los cuales son liberados directamente al entorno. El proceso dura alrededor de tres días, obteniéndose entre 10 y 20 g del mineral, con un precio de venta promedio de $565 MXN por gramo. La percepción de la población general respecto a la minería es que representa una actividad económica importante, con un impacto moderado para el medio ambiente, lo cual no dimensiona las verdaderas repercusiones de salud y ambientales a largo plazo. La situación socioambiental de Las Habitas ejemplifica la poca modernización tanto en infraestructura como en técnicas de uso y recuperación de Hg y el poco conocimiento de alternativas menos perjudiciales. El presente estudio resalta la importancia de realizar estudios más exhaustivos sobre los riesgos ambientales y de salud pública, con énfasis en implementar estrategias de mitigación.