Anthropometry of 5–19-year-old Tongan children with special interest in the high prevalence of obesity among adolescent girls

Background: Despite much concern about adult obesity among Pacific Islanders, childhood obesity has seldom been investigated.Aim: Based on the anthropometry of Tongan children aged 5–19 years, this study aims to elucidate age and sex differences in obesity prevalence calculated from BMI and its relation to body fat estimated by skinfold thicknesses.Subjects and methods: 895 students, aged 5–19 years, in the most modernized island and a remote island, were measured for stature, body weight, circumferences at waist, hip and mid-upper arm, and skinfold thicknesses at biceps, triceps and subscapular. The prevalence of overweight and obesity was calculated using the reference data of the International Obesity Task Force (IOTF) and the Centers for Disease Control and Prevention (CDC).Results: The prevalence of obesity of Tongan adolescent girls defined by the IOTF and CDC references was 19.4% and 22.8%, respectively, being considerably higher than that of not only juvenile girls but also adolescent boys. Among adolescents, the girls’ BMI was positively correlated with fat mass whereas in boys it was not. The sex difference in adolescents was parallel to that in adults, being attributable to gender differences in daily behavioural patterns.Conclusions: Among Tongan adolescents, obesity prevalence in girls was much higher than in boys, in association with fat accumulation in the former.Résumé. Arrière plan: Malgré l’attention portée au cas de l’obésité des adultes autochtones des îles du Pacifique, l’obésité des enfants n’a que rarement été étudiée.But: Cette étude qui est fondée sur l’anthropométrie des enfants de Tonga entre 5 et 19 ans, cherche à observer les différences d’âge et de sexe dans la prévalence de l’obésité, à partir de l’IMC et de ses relations avec la graisse corporelle estimée par les plis cutanés.Sujets et méthodes: 895 élèves âgés de 5 à 19 ans pris dans l’île la plus moderne et dans une île éloignée, ont été mesurés pour la stature, le poids, les circonférence de la taille, des hanches et du bras, ainsi que pour les plis cutanés bicipital,tricipital et subscapulaire. Les prévalences du surpoids et de l’obésité ont été calculées au moyen des données de référence de « l’ International Obesity Task Force » (IOTF) et des Centres de Contrôle et de prévention des Maladies (CCPM).Résultats: La prévalence de l’obésité des adolescentes Tonga selon les références de l’IOTF et des CCPM est respectivement de 19,4% et de 22,8%, c'est-à-dire beaucoup plus élevée que celle non seulement des filles juvéniles, mais aussi des garçons adolescents. Chez les adolescents en général, l’IMC des filles est positivement corrélé avec la masse graisseuse, tandis qu’il n’en est pas ainsi pour les garçons. Les différences liées au sexe chez les adolescents, sont parallèles à celles qui sont observées chez les adultes, elles sont attribuables aux différences d’activité quotidienne associées à chaque sexe.Conclusion: Chez les adolescents des Iles Tonga, la prévalence de l’obésité des filles est beaucoup plus élevée que celle des garçons, en association avec leur accumulation de graisse.Zusammenfassung. Hintergrund: Trotz großer Besorgnis hinsichtlich des Auftretens von Adipositas bei erwachsenen Bewohnern der Pazifischen Inseln, ist die Adipositas im Kindesalter wenig untersucht.Ziel: Auf der Basis von anthropometrischen Messungen bei 5-19-jährigen Kindern und Jugendlichen aus Tonga will diese Untersuchung Klarheit schaffen hinsichtlich von Alters- und Geschlechtsunterschieden in der Adipositasprävalenz, berechnet über den BMI in Abhängigkeit von Körperfett, geschätzt über die Hautfettfaltendicke.Probanden und Methoden: Körperhöhe, Körpergewicht, Bauch-, Hüft-, und Oberarmumfänge und Bizeps-, Trizeps- und subskapulare Hautfettfaltendicke wurden bei 895 5—19-jährigen Schülern der am stärksten modernisierten und einer entlegenen Insel gemessen. Die Prävalenz von Übergewicht und Adipositas wurde unter Verwendung von Referenzdaten der Internationalen Adipositas-Aktionsgruppe (International Obesity Task Force, IOTF) und von Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) gerechnet.Ergebnisse: Die Adipositasprävalenz bei jugendlichen Tonganischen Mädchen, definiert über IOTF und CDC Referenzwerte, betrug 19,4%, bzw. 22,8% und war damit beträchtlich höher als die jüngerer Mädchen und die jugendlicher Knaben. Unter den Jugendlichen war der BMI von Mädchen positiv mit Fettmasse korreliert, bei Knaben aber nicht. Der Geschlechtsunterschied bei den Jugendlichen entsprach dem der Erwachsenen und ließ sich mit Geschlechtsunterschieden im Tagesablauf begründen.Zusammenfassung: Unter Tonganischen Jugendlichen war die Adipositasprävalenz bei Mädchen deutlich höher als bei Knaben und bei ersteren mit einer Fettvermehrung vergesellschaftet.Resumen. Antecedentes: A pesar de la gran preocupación por la obesidad del adulto entre los habitantes de las islas del Pacífico, raramente se ha investigado la obesidad infantil.Objetivo: Mediante datos antropométricos de los niños de Tonga de entre 5 y 19 años de edad, este estudio pretende aclarar las diferencias en edad y sexo en la prevalencia de la obesidad calculada a partir del IMC, y su relación con la grasa corporal estimada mediante el espesor de los pliegues de grasa subcutánea.Sujetos y métodos: Se midieron 895 estudiantes de entre 5 y 19 años de edad, en la isla más modernizada y en la más remota, tomando medidas de la estatura, el peso corporal, los perímetros de la cintura, cadera y brazo superior, y los pliegues de grasa subcutánea del bíceps, tríceps y subescapular. La prevalencia del sobrepeso y la obesidad se calculó utilizando los datos de referencia del International Obesity Task Force (IOTF) y de los Centros para el Control y la Prevención de enfermedades (CDC).Resultados: La prevalencia de la obesidad en las niñas adolescentes de Tonga, definida a partir de las referencias IOTF y CDC, fue de 19,4% y 22,8%, respectivamente, siendo considerablemente más alta que la de las niñas no juveniles y que la de los chicos adolescentes. Entre los adolescentes, el IMC de las chicas estaba positivamente correlacionado con la masa grasa, mientras que no lo estaba en los chicos. La diferencia sexual en los adolescentes era paralela a la de los adultos, lo que se puede atribuir a diferencias de género en los patrones del comportamiento diario.Conclusiones: Entre los adolescentes de Tonga, la prevalencia de la obesidad era mucho mayor en las chicas que en los chicos, y estaba asociada con la acumulación de grasa en las primeras.