The nature and substantiation of official sexual abuse reports

A representative sample of 796 sexual abuse reports from New York State in 1985 was studied to explore factors associated with the decision to substantiate or unsubstantiate these reports. This study focused on the age, sex, and ethnicity of the subject child, and the source of the report as predictors of case substantiation. Substantiation rates tended to increase with the age of the child although this was more characteristic of reports involving female than male victims. Overall, reports involving female children were more likely to be substantiated than those involving male children. Ethnicity of the child showed no significant relationship to substantiation. Source of report, however, showed a strong relationship to case determination, with mandated reports found to be substantiated at a rate 13% higher than reports from non-mandated sources. Les auteurs ont étudié un collectif de 796 dénonciations de violences sexuelles dans l'Etat de New York en 1985. Ils ont particuliérement recherché quels facteurs étaient associées avec une décision de déclarer valides ces dénonciations ou de les déclarer fausses. Ils se sont particuliérement attachés á l'âge, au sexe et á l'ethnie de l'enfant en cause, ainsi qu'á la source des dénonciations et ils ont regardé si ces facteurs pouvaient prédire que la dénonciation était en fait fondée ou infondée. Les taux de dénonciations bien fondées ont tendance á augmenter avec l'âge de l'enfant surtout lorsqu'il s'agit d'enfants du sexe féminin. Dans l'ensemble donc, les dénonciations concernant des filles sont plus souvent fondées que celles concernant des garçons. L'ethnie de l'enfant ne joue pas de rôle quant au bien-fondé de la dénonciation. Par contre, la source de dénonciation a une grande influence sur l'évaluation du bienfondé; les dénonciations provenant de sources officielles avec un mandat ont été trouvées bien fondées dans une proportion de 13% plus grande que les rapports provenant de sources non mandatées. Una muestra representativa de 796 reportes de abuso sexual del niño en el Estado de Nueva York en 1985 fué estudiada para explorar los factores asociados con la decisión de validar o invalidar los reportes. La investigación se concentró en la edad, el sexo, y la étnicidad del niño-sujeto, así como en la fuente de los reportes, como predictores de la validación. La proporción de casos validados tendió a aumentar conjuntamente con la edad del niño, aunque esto fué más característico de los reportes acerca de las victimas hembras que acerca de los varones. En general, los reportes acerca de las hembras fueron más a menudo validados que aquellos acerca de los varones. La étnicidad no demostró relación alguna con la validación. La fuente del reporte, en cambio demostró una relación estrecha con la validación de los casos, con los reportes oficiales (de tribunales, hospitales, etc.) siendo validados en 13% más de los casos que los reportes extra-oficiales (anónimos, etc.).