Speech-in-noise screening tests by internet, Part 1: Test evaluation for noise-induced hearing loss identification

Objective: In the Netherlands three internet-based self-screening tests have been developed; the National Hearing Test (NHT), Earcheck (EC), and Occupational Earcheck (OEC). These tests are adaptive speech-in-noise tests using either digit triplets or monosyllables, presented in stationary speech-shaped noise. These tests can be highly valuable in increasing the awareness and prevention of noise-induced hearing loss (NIHL). This study evaluates these online speech-in-noise tests and investigates their potential to detect NIHL. Design: In a multi-centre study the results of the three online screening tests are compared to pure-tone audiometry and to the Dutch sentence SRT test (Citation), which is considered the clinical standard. Study sample: In total, 49 normal-hearing listeners and 49 patients with different degrees of NIHL participated. Results: The online tests show good reliability, but there is much overlap in outcomes between normal-hearing listeners and participants with early NIHL. In addition, rather low correlations of the test results with both the Dutch sentence SRT test and pure-tone thresholds are found. These findings result in rather low test sensitivity: 54% (NHT) and 51% (EC), or low specificity: 49% (OEC). Conclusions: The online screening tests in their current form are unsuitable to be used for early NIHL screening purposes.SumarioObjetivo: Tres pruebas auto-aplicadas de tamiz por internet han sido desarrolladas en Holanda; la Prueba Nacional de Audición (NHT), la prueba Earcheck (EC) y la prueba Earcheck Ocupacional (OEC). Estas son pruebas adaptativas de lenguaje en ruido que utilizan cifras de tres dígitos o monosílabos, presentados en ruido estacionario de configuración lingüística. Estas pruebas pueden tener un alto valor en la concienciación y la prevención de hipoacusia por ruido (NIHL). Este estudio evalúa estas pruebas de lenguaje en ruido hechas por internet e investiga su potencial para detectar NIHL. Diseño: En un estudio multicéntrico los resultados de las tres pruebas de tamiz por internet, son comparados con una audiometría tonal y con la prueba SRT de frases en holandés (Citation) que es considerada el estándar clínico. Muestra: Participaron 49 sujetos normoyentes y 49 pacientes con diferentes grados de NIHL. Resultados: Las pruebas por internet mostraron una buena fiabilidad, pero hay mucho traslape entre los resultados entre los normoyentes y los participantes con NIHL incipiente. Adicionalmente se encontró una baja correlación entre los resultados de las pruebas y la prueba SRT de frases en holandés y la audiometría tonal. Estos resultados implican una muy baja sensibilidad de la prueba 54% (NHT) y 51% (EC), o una baja especificidad, 49% (OEC). Conclusiones: las pruebas de tamiz por internet, en su forma actual, no son apropiadas para la detección de NIHL incipiente