Stakeholder analysis in water supply systems

A shift of focus is essential if water supply systems are to be optimized and further developed. Emphasis was traditionally placed predominantly on the technical aspects. However, the technical problems have now been largely solved: strongly fluctuating demand for water can be satisfied at any time by a high-quality service. Nevertheless, the water utilities must cope with increasing pressure from a public claiming a lack of efficiency. Why, for example, was capacity expanded in the last 25 years in spite of a decline in consumption? Technical reasons alone cannot explain such phenomena. The interests, characteristic behavior and factual constraints of the stakeholders involved must also be taken into account and the focus broadened to include such aspects. Furthermore, utilities face an increasing danger of becoming insufficiently flexible to anticipate existing and new challenges. Whereas they developed under stable and predictable conditions in the past, they are now exposed to a more dynamic and uncertain environment (e.g. uncertain consumption development, new technologies such as the local use of rainwater competing with the centralized supply network, strong liberalization pressures etc.). Although flexibility is required to cope with this development, the long life span of the infrastructure, existing regulations and the prevailing "supply-oriented" incentives given to various stakeholders impede adequate system management. The traditional means of ensuring the required flexibility - large infrastructures with built-in redundancy - are no longer suitable in view of the explicit need for overall efficiency. Existing engineering rules must be rethought in the light of these recent changes. [...] Um Wasserversorgungssysteme optimieren und weiterentwickeln zu konnen, muss zunächst der Blickwinkel verbreitert werden. Denn traditionellerweise wurde fast ausschliesslich auf technischen Aspekten fokussiert. Heute sind die technischen Probleme aber weitgehend behoben: eine stark schwankende Wassernachfrage kann jederzeit befriedigt und dabei Lebensmittelqualität des Wassers garantiert werden. Trotzdem sind die Wasserversorgungen massiv unter Druck geraten, da ihnen mangelnde Effizienz vorgeworfen wird. Warum wurde zum Beispiel mancherorts die Lieferkapazität in den letzten 25 Jahren trotz sinkender Wassernachfrage erhöht? Solche Phänomene lassen sich mit technischen Argumenten allein nicht erklaren. Offensichtlich spielen die nicht technischen Aspekte eine wesentliche Rolle. Der Blickwinkel muss auf die Interessen, Anreize oder Sachzwänge der involvierten Akteure (Ingenieure, Politiker, Konsumenten, Staat etc.) erweitert werden. Auch müssen die Wasserversorgungen vermehrt flexibel auf sich andernde Umwelteinflüsse reagieren konnen (unsichere Verbrauchsentwicklung, konkurenzierende Regenwassernutzung, Liberalisierungsdruck etc.). Die traditionellen Massnahmen zur Erhöhung der Flexibilität - Redundanz im Leitungssystem und grosse Kapazitätsreserven - sind dazu aufgrund des allgemeinen Effizienzdrucks nicht mehr geeignet. Entsprechend müssen die Sichtweise geandert, die gangigen Ingenieurregeln hinterfragt und neue Versorgungskonzepte entwickelt werden. [...]