Efficacy of the Antioxidant N-acetylcysteine (NAC) in Protecting Ears Exposed to Loud Music

Antioxidants have been reported to be effective in reducing acoustic trauma in animal models but have not been studied in humans. In this study, the antioxidant N-acetylcysteine (NAC) was evaluated to determine if it would reduce temporary changes in auditory function as a result of exposure to loud music in humans. Pure-tone thresholds and distortion product otoacoustic emissions (DPOAEs) were collected in 31 normal-hearing participants, using a randomized, double-blind, placebo-controlled design, before and after two hours of live music in a nightclub. Using repeated measures analysis of variance, no statistically significant differences were found between participants who received NAC versus a placebo for any of the outcome measures. Across all subjects, the largest pure-tone threshold shift occurred at 4 kHz. DPOAE measures were characterized by reductions in amplitude and a trend for shorter group delay values. When the 3 and 4 kHz data were examined by imposing specific criteria of greater than 2 dB DPOAE amplitude reductions and 10 dB or greater pure-tone threshold shifts, DPOAE reductions occurred more often at 3 kHz, and pure-tone shifts occurred more often at 4 kHz. Se ha reportado que los antioxidantes son efectivos en reducir el trauma acústico en modelos animales, pero ésto no han sido estudiados en humanos. En este estudio, se evaluó el antioxidante N-acetilcisteína (NAC) para determinar si podría reducir los cambios temporales en la función auditiva, como consecuencia de la exposición en humanos a música de alta intensidad. Se registraron umbrales para tonos puros y emisiones otoacústicas por productos de distorsión (DPOAE) en 31 participantes con audición normal, utilizando un diseño aleatorio, doble ciego, controlado por placebo, dos horas antes y después de la exposición a música en vivo en un club nocturno. Usando análisis de variancia de medidas repetidas, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los participantes que recibieron NAC versus placebo, en ninguna de las medidas de resultado. En todos los sujetos, el cambio de umbral tonal más grande ocurrió a 4 kHz. Las DPOAE mostraron reducciones en la amplitud y una tendencia a valores más cortos en retraso grupal. Cuando se examinaron las frecuencias de 3 y 4 KHz, imponiendo criterios específicos de reducción de más de 2 dB en la amplitud de las DPOAE y 10 dB o más en el cambio del umbral tonal, la reducción en las DPOAE ocurrió más a menudo en 3 kHz y los cambios tonales ocurrieron más a menudo en 4 kHz.