Forest storm damage is more frequent on acidic soils

We assessed the effect of chemical soil properties and acidifying depositions (sulphur and nitrogen) on the occurrence of storm damage during the storms "Lothar" and "Martin" (December 1999). Data from 969 sites in France, southern Germany and Switzerland was analysed with multiple logistic regression models. Variables found to be significantly related to storm damage, which was mainly scattered damage in our study, were "country", "soil pH", "proportion of coniferous trees", "slope", "humus type", "stand height", and "altitude". Wind speed was not significantly related to storm damage in the global model, but only in the model for France. Soil pH was one of the most significant factors with a lower pH on damaged plots. Atmospheric deposition rates were significantly associated with soil pH, but not directly with storm damage. Even though the mechanisms involved in the relationship between soil acidity and storm damage are still poorly understood, soil acidity should be considered a significant risk factor. Moreover, this large-scale study confirms that increasing the proportion of deciduous trees would reduce the susceptibility of forests to storm damage. deposition / logistic regression / soil pH / wind damage / wind speed Rsum -Les forts au sol acide sont plus souvent endommages par les temptes. Nous avons tudi l'effet des proprits chimiques des sols et des dpts acidifiants (soufre et azote) sur les dommages dus aux temptes durant les passages de Lothar et de Martin en dcembre 1999. Les donnes de 969 sites en France, au sud de l'Allemagne et en Suisse ont t analyses l'aide de modles de rgression logistique multiple. Les variables lies de manire significative aux dommages dus aux temptes taient les suivantes : le pays, le pH du sol, la proportion de conifres, la dclivit du terrain, le type d'humus, la hauteur des arbres et l'altitude. Dans la plupart des sites, les dommages n'taient que partiels. La vitesse du vent n'tait pas lie de manire significative aux dommages dans le modle global, mais dans un modle utilisant uniquement les donnes de France. Le pH du sol, qui s'avre tre l'un des principaux facteurs, tait plus bas dans les forts endommages. Les taux de dpts atmosphriques taient troitement lis l'acidit des sols, mais pas directement aux dommages dus la tempte. Mme si les mcanismes provoquant l'interdpendance de l'acidit du sol et des dommages dus aux temptes ne sont pas clairement lucids, l'acidit du sol devrait tre considre comme un facteur risque de grande importance. En outre, cette tude ralise large chelle confirme qu'une plus grande proportion d'arbres feuilles caduques rduirait la sensibilit des forts aux dommages dus aux temptes. dpts atmosphriques / rgression logistique / pH du sol / dommages dus aux temptes / vitesse du vent