Sequencing versus Nonsequencing Working Memory in Understanding of Rapid Speech by Older Listeners

The goal of this study was to identify specific neurocognitive deficits that are associated with older listeners' difficulty understanding rapid speech. Older listeners performed speech recognition tests comprised of time-compressed sentences with and without context, and on a neurocognitive battery aimed specifically at testing working memory, processing speed, and attention. A principle component analysis identified three main cognitive components as follows: a sequencing working memory (WM-S) component, a nonsequencing working memory (WM-NS) component, and a processing speed (PS) component. Each of the cognitive component scores was divided into high, mid, and low categories. Sentence performance of the cognitive subgroups was compared within each component. The results showed that, with hearing loss and age accounted for, the cognitive score groups differed similarly on the sentence condition scores also at 50 and 60% time compression, particularly on the subgroups of the WM-S component. The results suggest that deficits in a separate working memory function identified as sequencing were associated with differences in ability to understand time-compressed speech in this study. La meta de este estudio fue identificar deficiencias neurocognitivas específicas que se asocian con la dificultad de los sujetos mayores para endender el lenguaje rápido. Estos oyentes mayores realizaron pruebas de reconocimiento de lenguaje que incluían frases con compresión temporal, con y sin contexto, y una batería neurocognitiva orientada específicamente a evaluar memoria de trabajo, velocidad de procesamiento y atención. Un análisis de componente principal identificó tres componentes cognitivos: un componente de memoria secuencial de trabajo (WM-S), un componente de memoria no-secuencial de trabajo (WM-NS), y un componente de velocidad de procesamiento (PS). Cada uno de los puntajes de dichos componentes cognitivos fue dividido en categorías alta, media y baja. El desempe_o con las frases en los subgrupos cognitivos se comparó con cada componente. Los resultados mostraron que, considerando la hipoacusia y la edad, los grupos de puntaje cognitivo tuvieron diferencias similares en las frases a compresiones temporales de 50 y 60%, particularmente en los sub-grupos del componente WM-S. Los resultados de este estudio sugieren que las deficiencias en una función de memoria de trabajo separada, identificada como secuencial, se asocian con diferencias en la capacidad de entender lenguaje con compresión temporal.