Significance of Seizures in Very Low‐birthweight Infants

SUMMARY Of 506 very low‐birthweight (VLBW) infants, the authors review data on 67 identified as having seizures. 29 survivors with seizures and 305 without were followed up at the ages of one, two and five years: statistical significance of psychological and mental impairment was evaluated. Impairment was higher in the seizure group at 66 per cent (15 per cent in non‐seizure group) and 43 per cent of these were considered to be severely impaired. Infants with seizures occurring for more than seven days and lasting for more than five minutes had the poorest outcome, and infants with late onset had the best outcome. Analysis showed that 40 per cent of seizures were caused by birth asphyxia, and these were strongly prognostic, correlating with mortality and impairment rates. 60 per cent of the infants who died had the same cause for both their seizures and death, and for 57 per cent of these the cause was perinatal asphyxia. The poor outlook for the VLBW infants suggests that the seizures themselves are a seríous neurological insult. RÉSUMÉ Sipnification des crises comitiales chez les nourrissons de trés faible poids de naissance Les auteurs précisent les données recueillies sur 67 nourrisson; de trés faible poids de naissance (VLBW) présentant des crises comitiales au sein d'un groupe total de 506 nourrissons VLBW. 29 survivants avec crises et 305 survivants sans crise ont été réexaminés aux âges d'un, deux et cinq ans: la signification statistique de troubles psychologiques et mentaux a étéévaluée. Les troubles étaient plus fréquents (66 pour cent) dans le groupe à crises (pour 15 pour cent dans le groupe sans crise) et étaient sévéres dans 43 pour cent des cas. le devenir était au pire pour les nourrissons avec crises survenant sur plus de sept jours et durant plus de cinq minutes, au mieux pour les nourrissons avec les crises les plus tar dives. L'étude analytique montrait que 40 pour cent des crises étaient provoquées par une asphyxie à la naissance et les crises d'asphyxie avaient un mauvais pronostic chez les nourrissons VLBW, étant corrélées avec le taux de mortalité et de troubles lésionnels. 60 pour cent des nourrissons décédés présentaient la même cause de décés et de crises et il s'agissait d'une asphyxie péri‐natale pour 57 pour cent de ces derniers cas. Les mauvaises perspectives des nourrissons VLBW pourraient suggérer que les crises elles‐mêmes constituent une agression neurologique sévére. ZUSAMMENFASSUNG Die Bedeutung von Krampfanfällen bei Kindern mit sehr niedrigem Geburtsgewicht Von 506 Kindern mit sehr niedrigem Geburtsgewicht (VLBW) haben die Autoren die Daten der 67 Kinder, die Krampfanfälle hatten, kontrolliert. 29 Überlebende mit und 305 ohne Krampfanfälle wurden mit ein, zwei und fünf Jahren nachuntersucht: es wurde die statistische Signifikanz einer psychologischen und geistigen Störung beurteilt. Die Störungen waren in der Anfallsgruppe mit 66 Prozent höher (15 Prozent in der Gruppe ohne Anfälle) und 43 Prozent dieser Kinder waren schwer behindert. Kinder, bei denen die Anfälle >sieben Tage auftraten und >fünf Minuten dauerten hatten den schlechtesten Outcome, den besten hatten die Kinder, bei denen die Anfälle spät begannen. Die Analyse zeigte, daß 40 Prozent der Anfälle durch Asphyxie bei der Geburt bedingt waren und asphyktische Anfälle sind ein wichtiger prognostischer Faktor bei VLBW Kindern, der mit Mortalitäts‐ und Behinderungsraten korreliert. 60 Prozent der Kinder, die gestorben sind, hatten sowohl für ihre Anfälle als auch für ihren Tod dieselbe Ursache und in 57 Prozent war die Ursache eine perinatale Asphyxie. Die schlechte Prognose für die VLBW Kinder zeigt, daß die Anfälle an sich ein ernster neurologischer Insult sind. RESUMEN Significado de los ataques en el lactante con muy bajo peso al nacer De 506 lactantes con muy bajo peso al nacer (MBPN) los autores revisan los datos de 67 que habían tenido convulsiones. 29 supervivientes con y 305 sin convulsiones fueron seguidos a las edades de uno, dos y conco años: se evaluó la significancia estadística de la alteración psicológica y mental. La alteración era mayor en el grupo con convulsiones con un 66 por ciento (15 por ciento de incidencia en el grupo sin convulsiones) y el 43 por ciento de ellos se consideró que estaban gravemente afectados. Los lactantes con convulsiones que aparecian por más de 7 dias y que duraban más de 5 minutos tenían un futuro más pobre, mientras que los niños con un comienzo más tardío tenían el mejor futuro. El análisis mostró que el 40 por ciento de los ataques eran causados por asfixia natal y las convulsiones por asfixia constituyen un factor importante en niños con MBPN en correlación con la mortalidad y las tasas de alteración. 60 de los niños que murieron tenían la misma causa para sus convulsiones y su defunción y el 57 por ciento ellos se debía a asfixia perinatal. El futuro pobre de los niños con MBPN sugiere que las convulsiones en sí mismas constituyen un insulto neurológico grave.