Leading a learning organisation: Australian early years centres as learning networks

Established in 1940, Lady Gowrie Child Centres in Australia provide integrated early childhood programs and develop and share project work, information, resources and training at local and national levels. While changes in social policy compromised their provision of integrated programs, the centre in Adelaide has made real strides towards moving back to its multi‐disciplinary roots. That process has required the development and leadership of a dynamic learning organisation, managing as well as leading change, and inspiring and motivating staff through devolved leadership and reflectivity. Shared leadership helped in addressing creatively many complex issues: evaluating and meeting the needs of families and children; supporting and developing reflective practice and multi‐disciplinary working at all levels; and valuing and encouraging staff with different professional training, pay and conditions. Investment in staff training and development led to extended learning networks and high‐quality, integrated provision for children and families. RÉSUMÉ: Depuis 1940, en Australie, les Centres de l’Enfant Lady Gowrie offrent un accueil intégré de la petite enfance, des projets, des informations, des ressources et des formations au niveau local et national. Des changements dans la politique sociale ayant compromis leur offre en services intégrés, le Centre d’Adélaide est revenu à ses origines multidisciplinaires. Ce processus a requis le développement et la direction d’une organisation dynamique d’apprentissage, gérant et conduisant le changement, inspirant et motivant les équipes. Une direction partagée a aidé pour traiter de façon créative de nombreux sujets complexes ; pour évaluer et répondre aux besoins des familles et de leurs enfants ; pour soutenir et favoriser les pratiques réfléchies et un travail mulltidisciplinaire à tous les niveaux; et pour valoriser et encourager les équipes avec des formations professionnelles, des salaires et des conditions de travail différents. L’investissement dans la formation des équipes a conduit à de larges réseaux d’apprentissage et à des services intégrés de grande qualité pour les enfants et leurs familles. ZUSAMMENFASSUNG: Die 1940 gegründeten Lady‐Gowrie‐Kinderzentren in Australien bieten sowohl auf lokaler wie auf nationaler Ebene integrierte frühkindliche Programme an, entwickeln bzw. beteiligen sich an Projektarbeit, Information und Ressourcen. Während Veränderungen in der Sozialpolitik ihre Angebote an integrierten Programmen betrafen, hat das Zentrum in Adelaide reale Schritte zurück zu seinen multidisziplinären Wurzeln unternommen. Dieser Prozess erforderte die Entwicklung und Leitung von dynamischen lernenden Organisationen, die Veränderungen sowohl bewältigten als auch organisierten, und das Personal durch dezentralisierte, delegierte Führung und Reflexivität inspirierten und motivierten. Geteilte Führung half dabei, komplexe Fragen kreativ anzugehen: Bedarfe von Familien einschätzen und ihnen begegnen, reflexive Praxis und interdisziplinäres Arbeiten auf allen Ebenen unterstützen und entwickeln, und das Personal mit seiner unterschiedlichen Ausbildung, Bezahlung und Bedingungen wertschätzen und ermutigen. In die Weiterbildung und Entwicklung der Personals zu investieren, führte zu ausgedehnten lernenden Netzwerken und hoher Qualität und zu integrierten Angeboten für Kinder und Familien. RESUMEN: Establecidos en 1940, los Centros Infantiles Lady Gowrie en Australia ofrecen programas integrados para la temprana edad y desarrollan y comparten proyectos, información, recursos y entrenamiento a nivel local y nacional. Mientras los cambios en las normas sociales comprometieron el suministro de programas integrales, el Centro en Adelaide ha hecho serios esfuerzos por regresar a sus raíces multidisciplinarias. Este proceso ha requerido el desarrollo y liderazgo de una organización de aprendizaje dinámica, administrando y a su vez destacando el cambio; inspirando y motivando el personal a través de la delegación de liderazgo y reflexión. El liderazgo compartido ayudo a abordar de manera creativa variados problemas de carácter complejo: evaluando, conociendo y alcanzando las necesidades de familias y niños, apoyando y desarrollando práctica reflexiva y trabajos multidisciplinarios en todos los niveles; y valorando y estimulando al personal con diferentes tipos de entrenamiento profesional, pago y condiciones. Invirtiendo en el entrenamiento y el desarrollo del personal condujo a la extensión de redes de aprendizaje; provisión integrada de alta calidad para los niños y las familias