A Question of Morality: Sorcery and Concepts of Deviance among the Kabana, West New Britain

For the Kabana of New Britain, deviant behaviour is es sentially the advancement of self-interest untempered by self-regula tion such that the individual infringes on the ability of others to pur sue their own self-interest. Social labelling is applied to deviant behaviours, but no permanent stigma attaches to individuals. Reac tions to deviance include shame, gossip and ridicule, proceedings be fore the village magistrate and sorcery. The performance of sorcery, a major cause of death, is a complex and ambiguous event, insofar as a sorcerer's threat may both inhibit deviance and mediate conflict, but the actual enactment of the threat is itself a deviant act. In cases where a victim's illness is attributed to sorcery, a moot may be held to dis cern the motives of sorcery and identify the sorcerer. In a particular case, which is examined at length here, failure clearly to identify the sorcerer was followed by the victim's death. Resume: Chez les Kabana de Nouvelle Bretagne, les comportements deviants sont largement le resultat d'une poursuite d'interets personnels non-moderes qui empiete aux autres la possibilite de poursuivre leurs propres interets. II existe un systeme d'etiquettage social vis-a-vis des comportements deviants, mais cela ne marque pas les individus. Les reactions a la deviance incluent la honte, le commerage, la ridiculisation, comparaitre devant le magistrat du village et la sorcellerie. L'acte de sor cellerie, etant une cause importante de deces, est une occurrence com plexe et ambigue. En fait, une menace provenant d'un sorcier peut soit decourager la violence soit agir en tant qu'agent mediatif; par contre cette menace est elle meme un acte deviant. Dans les cas ou la victime est malade par cause de sorcellerie, une assemble peut etre reunie pour determiner pourquoi la sorcellerie a ete utilisee en plus de decouvrir 1'identite du sorcier. Cette etude examine en profondeur un cas particu lier ou une victime est morte parce que le sorcier n'a pu etre identifie.