Cardiac Surgery in the Elderly

Summary: Background: Cardiac surgery in the elderly is performed with increasing frequency. Besides low mortality, an evident gain in quality of life is the most important aim of therapy. To investigate the medium-term outcome of cardiac surgery, we evaluated patients over 75 years of age who were operated on within a 1.5-year period. Methods: Between 01/98 and 06/99, 124 patients (76 male, 48 female) with a median age of 76 (range 75 – 86) years were operated on. 84 % had isolated coronary or valve procedures and 16 % had combined procedures. Pre- and postoperative New York Heart Association (NYHA) classification, follow-up period, perioperative mortality, and subjective satisfaction were recorded. Results: Total perioperative mortality was 6.4 %. After a median follow-up time of 16 (range 6 – 24) months, patient satisfaction with the operative results was excellent in 73 %, good in 26 %, and low (unsatisfied) in 1 %. The NYHA classification is shown in the table. Conclusions: Cardiac surgery in the elderly can be performed with an acceptable morbidity and mortality. The fact that 99.1 % of the patients are satisfied with their operation and the dramatic improvement in functional status (96.5 % NYHA I and II) justify cardiac surgery in this age. Zusammenfassung: Grundlagen: Herzoperationen im hohen Alter (≥ 75 Jahre) werden heute mit zunehmender Häufigkeit durchgeführt. Dennoch bleibt in manchen Fällen trotz klarer medizinischer Indikation eine Unsicherheit über den Wert der Operation hinsichtlich der postoperativen Lebensqualität. Um Herzoperationen in diesem Alter zu rechtfertigen, ist neben einer niedrigen Komplikationsrate und niedriger Mortalität auch ein deutlicher Gewinn an Lebensqualität zu fordern. Methodik: Zwischen 01/98 und 07/99 wurden 124 Patienten (48 weiblich, 76 männlich) medianes Alter 76 Jahre (75 – 86) am Herzen operiert. 84 % der Patienten hatten einen Einfacheingriff (ACBP = 74, Aortenklappenersatz = 21, Mitralklappenersatz = 9). Die Nachuntersuchung schloss neben einer Erhebung der demographischen Daten, die Art der Eingriffe, die perioperative Mortalität, die prä- und postoperativen NYHA-Klassen, das Follow-up-Intervall sowie die subjektive Zufriedenheit und postoperative Lebensqualität ein. Ergebnisse: Die frühe Mortalitätsrate lag bei 6,4 % (8 Patienten). Nach einer medianen Follow-up-Zeit von 16 Monaten (6 – 24) war die postoperative subjektive Zufriedenheit der Patienten in 73 % exzellent und in 26 % der Fälle gut. 1 % der Patienten war nicht zufrieden. Die NYHA-Klassen sind in der Tabelle dargestellt. Schlußfolgerungen: Herzoperationen im hohen Alter können mit akzeptabler Morbidität und Mortalität durchgeführt werden. Die hohe subjektive Zufriedenheit (99,1 %) der Patienten nach der Herzoperation und die deutliche Verbesserung des funktionellen Status (96,5 % NYHA-Klasse I und II) sind eine Legitimation, Patienten dieser Altersgruppe einer Herzoperation zuzuführen.