Some Issues of Regional Inequality in the USSR under Gorbachev

OZORNOY G. I. (1991) Some issues of regional inequality in the USSR under Gorbachev, Reg. Studies 25, 381–393. Official Soviet policy statements have long espoused the objectives of equalizing development levels and living standards among the country's diverse nationalities and regions. Consequently, Soviet economic planners have attempted—with indifferent success—to reconcile salient spatial discrepancies between resource distribution and economic activity. This paper demonstrates that since the late 1950s, little has been accomplished in this area, in real terms. Even if the centre has the will to narrow these disparities, the task will be exceedingly difficult. It is suggested that radical economic reform will, if implemented, tend actually to promote centrifugal forces. It is also suggested that almost any version of republican economic sovereignty will, in the absence of a fully marketized economy, widen economic disparities between republics. OZORNOY G. I. (1991) Quelques questions concernant l'inégalité régionale en URSS sous Gorbatchev, Reg. Studies 25, 381–393. Depuis longtemps les déclarations politiques soviétiques officielles ont embrassé les objectifs visant l'égalisation des niveaux de développement et de vie des diverses nationalitiés et régions qui composent ce pays. Par conséquent les planificateurs économiques soviétiques ont tenté—avec un succès médiocre—de concilier d'importants écarts régionaux géographiques qui existent entre la distribution des ressources et l'activité économique. Cet article cherche à montrer que depuis la fin des années '50 on a fait peu de progrès dans ce domaine en termes réels. Même dans le cas où l'Etat se montrerait en faveur d'une réduction de telles disparités, toujours est-il que la tâche s'avérera extrêmement difficile. On laisse supposer que la réforme économique radicale aura tendance à engendrer des forces centrifuges lors de sa mise en oeuvre. On laisse supposer aussi que presque n'importe quelle variante de la souveraineté économique républicaine aggravera les disparités économiques des républiques à défaut d'une économie de marché proprement dite. OZORNOY G. I. (1991) Fragen regionaler Ungleichheit in der UDSSR unter Gorbachev, Reg. Studies 25, 381–393. Offizielle sowjetische Grundsatzerklärungen haben lange das Ziel verfolgt, den Entwicklungsstand und Lebensstandard der verschiedenartigen Nationalitäten und Regionen des Landes einander anzugleichen. Demzufolge haben sowjetische Wirtschaftsplaner—ohne sonderlichen Erfolg—versucht, offenkundige räumliche Unstimmigkeiten der Verteilung von Mitteln und wirtschaftlicher Tätigkeit in Einklang zu bringen. Dieser Aufsatz zeigt, dass seit Ende der fünfziger Jahre auf diesem Gebiet tatsächlich wenig erreicht worden ist. Selbst wenn man in der Zentrale gewillt ist, diese Unstimmigkeiten einzuschränken, wird die Aufgabe sich als ausserordentlich schwierig erweisen. Der Gedanke drängt sich auf, dass die Durchführung einer radikalen Wirtschaftsreform meist zur Begünstigung zentrifugaler Kräfte führt. Angesischts des Fehlens einer vollständigen Marktwirtschaft vermutet man auch, dass praktisch jede Art wirtschaftlicher Eigenständigkeit der Republiken die wirtschaftlichen Ungleichheiten zwischen den Republiken verschärfen wird.