FLUCTUATIONS IN NUMBERS AND THE SIGNIFICANCE OF THE SEX RATIO OF THE MEXICAN FRUIT FLY, ANASTREPHA LUDENS CAUGHT IN McPHAIL TRAPS

The seasonal fluctuations in numbers, sex ratios and the changes in the reproductive status of the Mexican fruit fly, Anastrepha ludens , caught in McPhail traps in citrus orchards and the effect of control measures on them, were examined in Belize, Central America. Evidence is presented that the seasonal increase in numbers was derived mainly from infestations in grapefruit and that harvesting played a significant part in controlling numbers by removing infested fruit. In orchards where sprays were not used to control the fruit fly, the sex ratio and the proportion of fecund females were very variable but there were always greater numbers of females — often two to four times as many. During spray programs the sex ratio approached unity and the proportion of fecund females decreased to zero. The sex ratio therefore gave an indication of the mean reproductive status of the female flies in the traps and thus the capacity of a local population to initiate infestations as well as the efficiency of control measures used. RÉSUMÉ Fluctuation numérique et importance du taux sexuel chez la mouche des fruits mexicaine Anastrepha ludens capturée en piège McPhail Effectifs, taux sexuel, périodes de reproduction, ainsi que leurs variations au cours de l'année et après application de mesures de lutte ont été étudiés chez la mouche des fruits mexicaine A. ludens dans des vergers d'agrumes de Belize (Amérique centrale), à l'aide de pièges McPhail. Les effectifs d'A. ludens sont caractérisées par une progression régulière à partir d'un minimum entre juin et septembre, jusqu'à un maximum en février ou mars. Ces variations saisonnières dépendent de la présence de fruits mûrs, de pamplemousses notamment. Le taux sexuel des adultes capturés dans des vergers non traités est très variable, mais les ♀ ♀ sont toujours plus nombreuses (souvent 2 à 4 fois plus) que les mâles. Pendant la saison des pamplemousses, les ♀ ♀ peuvent pondre dans les fruits mûrs qui abondent; si la proportion de ♂ ♂ augmente, celle des ♀ ♀ fécondes diminue. Après un traitement efficace à l'aide d'un attractif insecticide à base d'hydrolisat de protéines, le taux sexuel tend vers 1:1, les ♀ ♀ fécondes tendant à disparaître et la majorité des ♀ ♀ caputées étant fraîchement émergées et immatures. Pendant la saison des pamplemousses, le taux sexuel donne des indications sur le potentiel reproducteur des ♀ ♀, sur leur aptitude à provoquer une infestation, ainsi que sur l'efficacité et la persistance des attractifs insecticides utilisés pour la lutte contre la mouche des fruits.