Some Features of Mental Hospital Elopements

On pourrait caractériser le fugueur de la façon suivante: le malade appartient plutôt au groupe des jeunes (moins de 30 ans), il est officiellement maintenu en hôpital, il fuit dans les débuts de son hospitalisation, où il bénéficiait de certains privilèges, et se trouvait dans une salle ouverte. (Ces caractéristiques se sont confirmées de 1968 à 1972). En 1968, on comptait plus d'hommes que de femmes chez les fugueurs mais, en 1972, leur répartition entre sexes était la même que celle de la population hospitalisée. En outre, les fugueurs sont moins nombreux l'hiver. Il y a peu de risques graves à craindre pour le patient ou la société, mais cette possibilité ne peut être ignorée, comme l'indique un rapport récent (5). Une comparaison avec d'autres rapports montre mêmes ressemblances et différences. Antebi (3) et Altman et al. (2) ont constaté des variations mensuelles distinctes avec un maximum au printemps ou en été, tandis que la présente étude n'a trouvé qu'un minimum en hiver. Antebi (3), Altman et al. (2) et Muller (6) ont également noté un plus grand nombre d'hommes, dominante qui, ici, semblerait avoir disparu de 1968 à 1972. Antebi (3) a trouvé que de nombreux hommes avaient un casier judiciaire chargé. Or, bien que n'ayant pas examiné ce point précis, cette étude ne recoupe pas une telle constatation. On a fait des observations analogues à celles d'Antebi (3) pour ce qui est de l'âge et de la brièveté du séjour — absence ou fugue de courte durée. A l'instar d'Antebi (3), mais au contraire d'Altman et al. (2) et Muller, et malgré des différences possibles de diagnostic, on a noté une sous-représentation de la schizophrénie. Par ailleurs, comme dans les deux autres études, les troubles de personnalité étaient sur-représentés et les états organiques sous-représentés. La présente étude fait également ressortir une sur-représentation des alcooliques et des toxicomanes et des réactions d'adaptation d'adolescent. Les taux de fugue paraissent comparables à ceux signalés par les autres (1,2,3,4,6). Bien des conclusions auxquelles cette étude a abouti rejoignent celles d'autres chercheurs qui ont enquêté en des lieux et à des moments différents. Il vaudrait cependant la peine de poursuivre au Canada l'étude engagée, pour tenir compte de la libéralisation rapide du traitement et du régime de détention, des craintes exprimées par la société et, pourquoi pas, des rigueurs propres au climat du Canada.