By-catch of sharks in Patagonian coastal trawl fisheries

In coastal Patagonia, Argentina, an unknown number of species of sharks are frequently caught in bottom-trawl nets. Between 1993 and 1996, 454 trawls by Patagonian coastal fisheries (41°–51°S) were analysed; 264 included sharks. Of the seven species of sharks caught, the most frequent was the smoothhound Mustelus schmitti , mainly in Bahía Engaño (off Chubut). The argentine angelshark ( Squatina argentina ) and the tope ( Galeorhinus galeus ) were common in the north of Patagonia, the piked dogfish ( Squalus acanthias ) in the central zone, and the narrowmouthed catshark Schroederichthys bivius in the south. The broadnose sevengill shark ( Notorhynchus cepedianus ) was rarely caught. A single basking shark ( Cetorhinus maximus ) was caught in San Matías Gulf (off Río Negro). Although undesirable, the by-catch of sharks is growing as a result of the increase in the fishing activities of the region, and the sustainability of the shark populations in Patagonian coasts is a matter of concern. Resumen. En las costas de Patagonia, Argentina, un número desconocido de especies de tiburones son frecuentemente capturados en las redes de arrastre de fondo. Entre 1993 y 1996 se analizaron a bordo 454 lances de pesca en las pesquerías costeras de Patagonia, entre los 41 y 51°S, y en 264 de ellos se registraron capturas de tiburones. De las siete especies de tiburones capturadas el mas frecuente fue el gatuzo Mustelus schmitti , principalmente en Bahía Engaño, frente a las costas de Chubut. El pez ángel Squatina argentina y el cazón vitamínico Galeorhinus galeus fueron comunes en el norte de Patagonia, el cazón espinoso Squalus acanthias en la zona central, y el tiburón pintarroja Schroederichthys bivius en el sur. El tiburón gatopardo Notorhynchus cepedianus resultó una especie rara en las capturas. En el Golfo San Matías, frente a las costas de Río Negro, se capturó un ejemplar de tiburón peregrino Cetorhinus maximus . Aunque no deseadas, las capturas de tiburones están aumentando debido al incremento de las actividades pesqueras en la región, y la sustentabilidad de las poblaciones de tiburones en Patagonia es motivo de creciente preocupación. Palabras clave : tiburones, capturas, redes de arrastre, pesquerías costeras, Patagonia.