Water relations and hydraulic characteristics of three woody species co-occurring in the same habitat

Three woody species typically encroaching the Karstic region of Trieste (Northeastern Italy) i.e. Cotinus coggygria L., Prunus mahaleb L. and Fraxinus ornus L., have been measured for diurnal and seasonal time courses of leaf conductance to water vapour, transpiration and water potential (Y L ), as well as whole-plant, shoot and root hydraulic resistance (R plant , R shoot and R root , respectively) in view of investigating the impact of plant hydraulics on water stress resistance. F. ornus suffered the highest Y L drop in July and September due to the high R plant measured in this species. Positive significant relations were found of R plant and Y L to R root in all three species studied, thus suggesting that root hydraulics is a major determinant of plant hydraulics and water stress resistance. The increasing R root (and R plant ) from C. coggygria to P. mahaleb to F. ornus provided a possible explanation for the typical temporal sequence of expansion of the three species into degraded areas. hydraulic architecture / water relations / Cotinus coggygria / Prunus mahaleb / Fraxinus ornus Resum -Relations hydriques et caractristiques hydrauliques de trois espces ligneuses prsentes dans le mme habitat. Trois espces ligneuses, typiquement en cours d'extension dans la rgion Karstique de Trieste (Italie du nord) i.e. Cotinus coggygria L., Prunus mahaleb L. and Fraxinus ornus L., ont t suivies aux chelles journalires et saisonnires en termes de conductance foliaire pour la vapeur d'eau, de transpiration et de potentiel hydrique (Y L ), ainsi que de rsistance hydraulique totale, tige et racinaire (R plant , R shoot and R root , respectivement) dans l'objectif d'analyser l'impact des paramtres hydrauliques des plantes sur leur rsistance au stress hydrique. F. ornus a montr la plus grande chute de Y L en Juillet et Septembre en raison de la grande valeur de R plant mesure chez cette espce. Des relations positives et significatives ont t trouves entre R plant , Y L et R root pour les trois espces tudies, ce qui suggre que les proprits hydrauliques des racines sont un dterminant majeur des proprits hydrauliques de la plante et de leur rsistance au stress hydrique. Les valeurs croissantes de R root (et R plant ) de C. coggygria P. mahaleb et F. ornus fournissent une explication possible pour la squence temporelle d'expansion de ces trois espces dans les zones dgrades.