Epidemiology, diagnosis and therapy of neoplastic pericarditis

The most frequent cause of neoplastic pericarditis is lung carcinoma. Autopsy detection in cancer patients is rather frequent, but in most cases it is an occasional finding without any clinical relevance. It is based on cytopathology and neoplastic markers. To asses the neoplastic burden, both the amount of pericardial effusion and the presence and size of pericardial masses should be taken into account. It may simply limit symptoms by pericardial drainage. To cure pericardial metastases systemic and/or local chemotherapy is necessary. In solid tumors, combined chemotherapy seems to be more effective. In case of relapsing effusion, radiation therapy or pericardial window may be necessary. Neoplastic pericarditis requires a targeted diagnostic and therapeutic approach. Echocardiography is of utmost importance in diagnosis and therapy. La causa principale di pericardite neoplastica è il carcinoma polmonare. In pazienti con tumore è abbastanza frequente all’autopsia, ma di solito è un riscontro occasionale senza significato clinico. Si basa sulla citologia e sul dosaggio di marker tumorali. Nella valutazione dell’entità della malattia bisogna tener conto sia del versamento pericardico sia delle masse neoplastiche. Può limitarsi a controllare i sintomi con il drenaggio. Per curare le metastasi è necessario somministrare una chemioterapia sistemica e/o locale. Nei tumori solidi la chemioterapia combinata sembra più efficace. Nei versamenti recidivanti e resistenti ad altre terapie possono essere necessarie la radioterapia o la fenestrazione pericardica. La pericardite neoplastica richiede un approccio diagnostico e terapeutico mirato. L’ecocardiografia è essenziale nell’orientamento diagnostico e terapeutico.