A Case of Status Epilepticus with Tonic Expression (so called “Reticular Epilepsy”) Physiopathological Study

SUMMARY A patient with status epilepticus of tonic expression had seizures characterized by clouding of consciousness, generalized hypertonia and neurovegetative changes. The following data were obtained by polygraphic and pharmacological studies. Atropine i.v. did not change the seizure frequency but did eliminate ictal vegetative phenomena, which seemed therefore to be due to spread of the discharge from the focus. Amital® injected into the vertebral artery during the seizure arrested it. This suggests that the focus was in those structures inactivated by the drug, i.e. at the mesencephalo‐ponto‐bulbar level. Painful and emotional stimuli and compression of the eyeballs often triggered the attacks. Any syncopal genesis was excluded and the finding was interpreted as being due to the arrival of afferent volleys to the brain stem reticular formation with firing of the epileptogenic focus. RÉSUMÉ Un patient a présenté un état de mal électrique caractérisé par des crises toniques, avec obnubilation de la conscience, hypertonie généralisée, manifestations neuro‐. végétatives, et sur l'E.E.G., une désynchronisation. Les études polygraphiques et pharmacologiques ont précisé que: l'injection d'atropine I.V. ne modifiait pas la frequence des crises, mais faisait disparaître les manifestations végétatives qui semblaient ainsi être la conséquence de la diffusion de la decharge à partir du foyer. l'injection d'Amytal ® dans l'artère vertébrale pendant la crise arrêtait la crise elle‐même; ceci a fait supposer que le foyer responsable des crises était dans les structures inactiveées par le produit, c'est à dire au niveau mésencéphalo‐pontobulbaire. Les stimulations douloureuses et émotives, ainsi que la compression des globes oculaires, déclenchaient souvent les crises. Puisqu'on a pu exclure une origine syncopate, l'activation du foyer épileptogène était dûe à l'arrivée de volées afférentielles aux structures réticulaires ponto‐bulbo‐mésencéphaliques.