The development of centrifugal models to study the influence of uplift pressures on the stability of a flood bank

A series of small-scale two-dimensional models has been tested on the Cambridge geotechnical centrifuge. The models represent a clay flood embankment built on a clay foundation layer that overlies a pervious granular layer. High water pressures in the pervious layer represent the uplift pressures that are known to act on Thames flood embankments. The models have shown that the uplift pressures may modify the nature of the most critical failure mechanism, but do not appear to affect greatly the factor of safety against collapse. The mechanism of failure observed is thought to have contributed to the breach at Dartford Lock in 1953. A simple analysis is proposed, derived from consideration of the failure mechanism observed in the models, which promises to afford a rational design approach for landside loading berms where uplift-interaction failure is thought to be a danger. Une série de modèles bidimensionnels d'échelle réduite a été sur la centrifugeuse géotechnique de Cambridge. Les modèles représentent un remblai d'argile contre les inondations construit sur une couche de fondation d'argile surmontée par une couche pulvérulente perméable. De hautes pressions d'eau dans la couche perméable représentent les forces de sous-pression connues qui agissent sur les remblais de protection contre les inondations de la Tamise. Les modèles ont démontré que les sous-pressions peuvent modifier le mécanisme de rupture le plus critique, mais elles ne semblent pas affecter beaucoup le facteur de sécurité contre la rupture. On croît que le mécanisme de rupture observé a pu contribuer à la brèche dans l'écluse de Dartford en 1953. Cet article propose une analyse très simple, dérivée de l'étude du mécanisme de rupture observé dans les modèles, qui donne la possibilité d'une méthode rationelle de construction pour les bermes de chargement latérales dans les cas où la rupture due a l'interaction des sous-pressions semble représenter un danger.