The 500 Hz Masking-Level Difference and Word Recognition in Multitalker Babble for 40- to 89-Year-Old Listeners with Symmetrical Sensorineural Hearing Loss

The purpose of this study was to determine if performances on a 500 Hz MLD task and a word-recognition task in multitalker babble covaried or varied independently for listeners with normal hearing and for listeners with hearing loss. Young listeners with normal hearing (n = 25) and older listeners (25 per decade from 40–80 years, n = 125) with sensorineural hearing loss were studied. Thresholds at 500 and 1000 Hz were ≤30 dB HL and ≤40 dB HL, respectively, with thresholds above 1000 Hz <100 dB HL. There was no systematic relationship between the 500 Hz MLD and word-recognition performance in multitalker babble. Higher SoNo and SπNo; thresholds were observed for the older listeners, but the MLDs were the same for all groups. Word recognition in babble in terms of signal-to-babble ratio was on average 6.5 (40- to 49-year-old group) to 10.8 dB (80- to 89-year-old group) poorer for the older listeners with hearing loss. Neither pure-tone thresholds nor word-recognition abilities in quiet accurately predicted word-recognition performance in multitalker babble. El propósito de este estudio fue determinar si el desempeño en una tarea de MLD a 500 Hz y una prueba de reconocimiento de palabras en medio de un balbuceo de múltiples hablantes, variaba o co-variaba independientemente de que los sujetos fueran normo-oyentes o con hipoacusia. Se estudiaron sujetos jóvenes con audición normal (n = 25) y sujetos mayores (25/década de los 40-80 años, n =25) con hipoacusia sensorineural. Los umbrales en 500 y 1000 Hz fueron de ≤ 30 dB HL y ≤ 40 dB HL, respectivamente, con umbrales por encima de 1000 Hz < 100 dB HL. No existió relación sistemática entre la MLD a 500 Hz y el desempeño para reconocimiento de palabras en medio de un balbuceo de múltiples hablantes. Se observaron umbrales de SoNo y SπNo más altos en los sujetos mayores, pero la MLD fue la misma para todos los grupos. El reconocimiento de palabras en medio de balbuceo, en términos de la tasa de señal-balbuceo, fue en promedio de 6.5 (grupo de 40-49 años) a 10.8 dB (grupo de 80-89 años) más baja para los sujetos mayores con hipoacusia. Ni los umbrales de tonos puros ni las capacidades para reconocimiento de palabras en silencio fueron capaces de predecir con exactitud el desempeño en reconocimiento de palabras en medio de balbuceo de hablantes múltiples.